ET L'EMPIRE DES MÈDES. dGi 



principalemenl chez les Mècles ', il fui un lemps où le royaume d'Assur exista 

 réduit à ses propres liniiles, landis que ses anciennes provinces formaient 

 des Etals indépendants. L'Orient avait gardé le souvenir d'une période que 

 nous nommerions volontiers la période d'équilibre asiatique. Chaque peuple 

 vivait alors pour kii-méme, sans avoir à satisfaire les appétits insatiables 

 d'un roi des rois et d'inie armée conquérante toujours en marche. Deux 

 coups de sabre, déchargés par une femme juive sur la tète d'un général 

 assyrien plongé dans le sommeil de l'ivresse, valurent à l'Asie ce repos 

 inaccoutumé. 



Dans les circonstances que rapporte le livre de Judilh, et qui s'harmonisent 

 si bien avec l'état de choses révélé par les inscriptions assyriennes, la 

 déroute de l'armée d'Holopherne est un fait des plus naturels. Au milieu 

 de la panique causée par la mort du général en chef, la première pensée 

 qui se présenîa à une foule d'hommes de vingt nations diverses réunis 

 par la crainte seule sous un étendard abhorré, ce fut de se disperser et de 

 regagner leurs foyers. Il n'y a pas de merveilleux dans le livre de Judilh. 



III. — Examen de quelques difficultés chronologiques de l'histoire 



DES Mèdes dans Hérodote. 



La durée de cinquante-trois ans assignée au règne de Déjocès par Hérodote 

 a paru suspecte à plusieurs critiques, tant à cause de l'invraisemblance d'un 

 si long règne dans le cas de Déjocès, qu'à cause d'une difficulté qui semble 

 naître de ce chiffre dans le texte de l'historien grec. 



Est-il croyable, dit-on -, que Déjocès, élevé à la royauté de la manière 

 que le prétend Hérodote, ail encore assez vécu pour régner cinquante- 

 trois ans? 



L'objection a son point de départ dans une fausse interprétation d'Héro- 

 dote ^. On a considéré Déjocès comme un magistrat ofTiciellemenl constitué 



' I, 95, 96, t02. 



- Stein, Ilerododis erklaeil, t. I , p. 125, note 102, 5. 



•• Voir plus liiiiit, p. Iô8, note 1. 



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