ET L'EMPIRE DES IVIEDES. 165 



blablo. Le scribe auteur du changement aurait commis une première dis- 

 Iraclion en écrivant cinquante-trois au lieu de vingt-deux, et une deuxième 

 distraction inverse de la première, eu écrivant précisément vingt-deux au 

 lieu de cinquante-trois. L'erreur se comprendrait si les deux chilTres se sui- 

 vaient in)médiatemenl ou à peu de dislance; l'échange se comprend moins 

 bien entre deux nombres séparés par un intervalle considérable. 



Pour ces motifs sans doute, M. G. Rawlinson attribue la coniradictien à 

 Hérodote lui-même. Le savant anglais pense qu'Hérodote incapal)le d'établir 

 le moindre rapprochement entre les données chronologiques (\yù lui étaient 

 fournies, et de faire un calcul élémentaire, a confondu les nombres (|u'il 

 tenait des Mèdes, auprès desquels il s'était renseigné, et qu'il ne s'est même 

 pas aperçu de son erreur en rapportant la somme des trois derniers, parce 

 qu'il l'avait reçue toute faite de la même source. 



A ces considérations de iM. G. Rawlinson, qu'on nous permette d'opposer 

 (juelques difficultés. Hérodote s'est trompé, soit; nous l'admettons pour le 

 moment. Mais où s'est-ii trompé? Est-ce lorsqu'il a raconté l'histoire de 

 chacun des rois mèdes en particulier, ou bien lorsqu'à la lin de sa notice sur 

 le royaume de Médie, il a inscrit le nombre de cent vingt-huit ans qui 

 exprime la durée de l'empire mède, ou, ce qui est la même chose, la somme 

 des trois derniers règnes. Nous croyons que si Hérodote a fait confusion, il 

 s'est trompé plutôt une fois en additionnant de mémoire les années de 

 Phraorle, de Cyaxare et d'Asiyage sur lesquelles il n'eut plus à revenir, 

 que deux fois et cela en inscrivant, d'après ses notes, d'abord cinquante- 

 trois pour vingt-deux, et ensuite vingt-deux pour cinquante-trois, sans s'en 

 apercevoir ni au second moment, ni lorsqu'il repassa ses nombres pour 

 calculer la durée totale de remjjire mède. La conclusion à tirer de ces pré- 

 misses hypothétiques est donc pour le moins incertaine; elle laisse la (|uestion 

 en suspens. 



De plus, M. G. Rawlinson suppose assez gratuitement qu'Hérodote était 

 incapable de sentir l'erreur d'une addition comme celle-ci : 22 -[- '^■0 + 33 

 = 128, et qu'un homme si intelligent ne savait même pas compter sur ses 

 doigts. Le fait est qu'Hérodote avait le goût de l'arithmétique, et (pi'il 

 s'exerçait à dés calculs beaucoup plus compliqués que l'addition de trois 



