ET LE \I PIRE DES MEDES. 165 



Tenipire médii|ue, leiiant compte des fractions d'année qu'il a négligées en 

 rapportant la durée de chaque règne; qu'il a écrit ; «/jçavreç r^ç av',> "kluoi 

 r.ozafjLs\) 'koinc, ér. ' hsa b/.a.zvj, rjpz'^ r, cnov oi ly.ùSat Yip/ov, et (|u'une glose marginale 

 zpiï)ii.ovza. $o'M Séavza. expliquant r.y.ps'i ri hcv z. t. >., et Suggérée par Hérodote lui- 

 même, s'est introduite de bonne heure dans le texte '. Une telle solution a 

 l'avantage de modifier le texte d'Hérodote en un endroit seulement. 



Malgré tout, la chronologie d'Hérodote ne mérite qu'une confiance limitée, 

 parce que les nombres s'altèrent promplemenl dans la tradition orale, la seidc 

 (|u'Hérodote ail consultée; car il n'a pas voyagé en Médie, bien (ju'il ait 

 conversé avec des Mèdes. 



Les nombres d'Hérodote étant approximatifs, il est permis de les modifier 

 au besoin. Ainsi nous réduirions sans difficulté les cent cinquante ans 

 qu'Hérodote accorde au royaume des Mèdes, à cent quarante ou cent trente, 

 si les inscri|)lions assyriennes le demandaient. Pour les faits qu'il raconte, 

 nous serions à bon droit plus difficile. Les auteurs qui rendent l'histoire 

 d'Hérodote solidaire de sa chronologie contrôlée avec une rigueur mathéma- 

 tique, méconnaissent la nature des sources auxquelles il a puisé. 



La difiiculléde concilier Hérodote avec les inscriptions assyriennes en ce 

 (|ui concerne l'histoire de Médie, est moins grande depuis la découverte de la 

 tablette babylonienne relative à Nabonide et à C^rus. 



Sur cette précieuse tablette, les faits sont racontés suivant un ordre 

 d'années (7*= année. S"' année, etc.), sans (|u'on dise expressément, dans le 

 fragment conservé, de (|uelles années il s'agit. Mais les années sont celles d'un 

 règne, comme dans les documents de toute nature recueillis à Babylone. Sir 

 Henri Kawlinson est d'avis que les années en question sont celles de Cyrus, 

 roi de Perse, car Cyrus ne règne à Babylone qu'à la fin de la période dont 

 l'histoire est racontée sur la tablette. M. Pinches, qui a découvert l'inscription 

 et qui l'a interprétée le premier, prétend au contraire que les années marquées 

 sont celles deNabonide, roi de Babylone, et son opinion a justement prévalu. 

 En eff'et, deux rois sont nommés sur la tablette : Cyrus avec les qualificatifs 

 de roi d'Anshan et de roi de Perse; Nabonide, avec le qualificatif de roi tout 



' Cf. Brandis, Reruin assyriuriim (empara emendata, p. 8, cité pnrM. G. Rawliiison, Hero- 

 doluSf t. I, p. 408. 



