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court. Niiboiiicle osl désigne on lui seul cndioil par son nom propre accom- 

 pagné du lilre de roi : Nabonide le roi; souvent on se contente de dire : le 

 roi. Il s'agit donc des années de Nabonide. Cela étant, comme Cyrus, suivant 

 la tablette, a renversé Astyage la sixième année de Nabonide, auquel le canon 

 de Plolémée donne dix-sept ans de règne, et que Babylone a ouvert ses portes 

 à Cyrus en 638, nous fixerons, comme M. Sayce, la chute d'Astyage à l'année 

 549, au lieu de 558, date reçue jusqu'à la découverte de la tablette. La règne 

 de Déjocès, en admettant qu'il a duré cinquante-trois ans, a commencé vers 

 l'année 700 sous Sennachérib. Or à partir de l'année 700, Déjocès a pu jouer 

 le rôle que lui prête Hérodote. On verra mieux encore par Pliistoire de 

 (jvaxare l'importance de la tablette babylonienne pour l'étude de Thisloire 

 des Mèdes. 



Il est douteux néanmoins qu'Hérodote ail prolongé l'existence du royaume 

 des Mèdes jusqu'en 549; car Hérodote donne vingt-neuf ans de règne à 

 Cyrus '; et le canon de Ptolémée fait mourir ce prince en 529. Or Hérodote 

 est persuadé que Cyrus est devenu roi après avoir renversé Astyage; il croit 

 que jusque-là Cyrus a été un simple seigneur persan; il ignore l'existence 

 antérieure du royaume d'Anshan, berceau de l'empire des Achéménides. Il 

 semble donc qu'Hérodote doive rapporter la chute d'Astyage et le commen- 

 cement du règne de Cyrus à l'année 558. Mais il se peut qu'Hérodote, con- 

 sultant plusieurs sources, ail mal combiné des renseignements divers, et 

 (]u'il ne se soit pas aperçu que les Mèdes ou les Perses interrogés par lui sur 

 le point spécial des années du règne de Cyrus, comptaient à partir du jour où 

 il ceignit la couronne d'Anshan. 



Nous tenons compte de la multiplicité des sources exploitées par Hérodote. 

 L'historien d'Halicarnasse a visité maints pays; il a interrogé des hommes 

 plus ou moins -instruits, plus ou moins sincères; il a produit une oeuvre 

 inégale dont chacune des parties doit être jugée séparément, et dans laquelle 

 il faut distinguer avec soin les données recueillies çà et là des combinaisons 

 personnelles de l'auteur. 



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