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Alexandre. Philippe réunit loules les forces de la Grèce, avec l'inlenlion de 

 détruire l'empire des Perses, tâche qu'il n'eut pas le temps d'accomplir et 

 dont s'acquitta son fds Alexandre. Phraorle rangea sous son sceptre autant 

 (|u'il put de nations asiatiques, avec l'intention de renverser Ninive, gloire 

 qui était réservée à Cyaxare. Or, comme il n'est pas douteux que les descen- 

 dants des deux rois macédoniens, s'ils en avaient laissé, ne se fussent glorifiés 

 du nom d'Alexandre plutôt que de celui de Philippe, ainsi élait-il naturel 

 •pie les princes issus de la maison royale d'Ecbalane se prévalussent du nom 

 de Cyaxare plutôt que de celui de Phraorte. 



On ne considère |)as assez dans la critique d'Hérodote une qualité, ou, si 

 l'on aime mieux, un défaut de son style. Ce défaut consiste en ce qu'Héro- 

 dote exprime souvent sa pensée d'une manière vague, quand il n'y a pas 

 nécessité absolue de préciser. La langue qu'il emploie compte plus sur l'in- 

 telligence du lecteur que la nôtre, qui s'en défie toujours. Par exemple, 

 Hérodote, en un endroit déjà cité, dit que les Jlèdes ont commandé à la 

 partie de l'Asie, située plus haut que te fleuve Halys durant un siècle 

 environ, et l'on croirait à première vue que l'Halys a été la vraie limite de 

 l'empire médicpie pendant toute la période indiquée. Néanmoins Hérodote 

 dit ailleurs en propres termes, parce qu'il fallait préciser, que Cyaxare le 

 premier étendit sa domination jusque-là. En réalité, le tour employé signifie 

 que les Mèdes ont tenu la haute Asie en leur puissance un siècle environ 

 sans dépasser la limite extrême de l'Halys. On voit donc combien sont 

 élastiques les mots suivants : Phraorte se mit à subjuguer, l'Asie passant 

 d'une nation à une autre. Hérodote veut dire à coup sûr que Phraorle 

 soumit quelques parties de l'Asie ^. 



L'opinion des Grecs antérieurs à Hérodote, que iVI. G. Rawlinson invoque 

 en confirmation de sa thèse de Cyaxare, fondateur de la dynastie médique, 

 est celle d'Eschyle, examinée et jugée dans les pages précédentes. Ajoutons 



' Du reste ici l'emploi de limparfait xaTfi7T(5£,ifT5 et le contexte (Phraorte écboue devant les 

 Assyriens) sont décisifs : il s'agit d'une conquête de l'Asie commencée. — Faute de remarquer 

 cette nuance, on a commis des contre-sens de critique historique. — Hérodote (I, 133) dit que 

 Cyrus, après avoir vaincu Cri'sus. se trouve le chef de toute l'Asie, et cependant il sait que 

 (a rus doit encore fouiiicttru l'empire bulnjlunieii, les Bactriens et les Saecs (f, 135). 

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