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» dans la Syrie de l^alcstine, Psamméliqiio. roi d'Égy plo, à force de présenis 

 » ol de prières, les décida à ne pas aller plus avanl. » 



Hérodote raconle alors qu'un parli de ces barbares, ayanl pillé le temple 

 de TAphrodile Céleste à Asealon, ils furent fra|)pés d'une maladie honteuse, 

 el que le souvenir de leur forfait et du cliâtimeiil (|u'ils s'attirèrent, se conser- 

 vait en Scytliie. Il reprend ensuite le récit principal : 



« Les Scythes conservèrent leur puissance en Asie durant vingl-huil ans, 

 » el causèrent une ruine universelle par leur tyrannie efTrénée. Non contents 

 » d'exiger de chacun sa quote-part de tribut, ils allaient çà el là, enlevant à 

 » chacun ce qui lui appartenait. Cyaxare el les Mèdes ayant reçu à leur table 

 » la plus grande partie de ces Scythes, les enivrèrent el les mirent à mort. 

 » Ainsi les iMèdes sauvèrent leur empire; ils imposèrent leur joug à leurs 

 » anciens sujets, s'emparèrent de Ninive, dont je raconterai la prise dans 

 » d'autres récits, el soumirent l'Assyrie à l'exception du domaine de Baby- 

 » lone. 



« Cyaxare mourut ensuite, après un règne de quarante ans, y compris le 

 » tem|)s de la suprématie des Scythes. » 



Hérodote, dans les pages qu'il consacre à l'histoire de Lydie, avait déjà 

 raconté avec quelque détail la guerre que se firent Alyatle, roi des Lydiens, 

 et Cyaxare, roi des Mèdes : 



« Une bande de Scythes nomades s'était retirée, à la suite de discordes 

 » civiles, sur le territoire médi(|ue. Les Mèdes étaient gouvernés en ce lemps- 

 » là par Cyaxare, fils de Phraorle, petit-fils de Déjocès. D'abord le prince 

 » les traita avec égard en leur qualité de suppliants; il fit tant de cas d'eux 

 » qu'il leur confia ses enfants, afin que ceux-ci apprissent à parler leur langue 

 » et à tirer de l'arc. Mais dans la suite, comme les Scythes avaient l'habitude 

 » d'aller à la chasse et qu'ils rapportaient toujours quelque chose, il leur arriva 

 » pourtant une fois de ne rien prendre. Revenant les mains vides, ils essuyè- 

 » rent de la part de Cyaxare, homme d'un caractère emporté, comme le fait 

 » le prouva, les |)lus violents outrages. Ayanl été l'objel d'un pareil procédé 

 » de la pari de Cyaxare, el jugeant le traitement indigne d'eux, les Scythes 

 » se décidèrent à couper en morceaux un des enfants élevés chez eux, de 

 » l'apprêter comme ils avaient coutume de préparer le gibier, de le présenter 

 » au roi comme un simple produit de leur chasse, el puis de se retirer au 



