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quels on donnait ce nom, descendaienl de ces captifs déposés sur les rives du 

 Tigre, principalement depuis un siècle et demi, par Teglatphalasar, Sargon 

 et les Sargonides. Devenus Assyriens malgré eux, ils avaient continué à l'être 

 par nécessité ou par intérêt. Le jour où la puissance qui les avait retenus fui 

 anéantie, le jour où les conquérants dont Tépée les avait nourris, succom- 

 bèrent à leur tour sous TefTort de leurs ennemis, peut-être même aux premiers 

 signes de la catastrophe, les tribus qui fourmillaient sur le sol assyrien se 

 dispersèrent aux quatre vents du ciel, et coururent demander à d'autres pays 

 les moyens de prolonger leur existence. « Comme des insectes qui s'étaient 

 » réfugiés sous un buisson en un jour de froidure, au premier rayon du soleil, 

 » ils ouvrirent leurs ailes et s'envolèrent '. » Si le peuple cbaldéen, après la 

 prise de Babylone par Cyrus, se maintint en possession du sol qu'il occupait 

 et garda son nom, c'est que l'empire de Nabuchodonosor avait été de courte 

 durée, que la race chaldéo-babylonienne avait eu, par conséquent, moins le 

 temps de s'user, que la guerre qui se termina par le triompbc de Cyrus, fut 

 moins sanglante et moins acharnée que les luttes soutenues par les Assyriens 

 des derniers temps contre tous les peuples de l'Asie. 



§ 5. — Formai ion de l'empire chaldéen, parallèle au développement 



de l'empire mède. 



L'histoire des Chaldéens, qui contribuèrent beaucoup au renversement de 

 Ninive, complète celle des .\lèdes. La puissance chaldéenne fut le résultat 

 d'un travail persévérant et dix fois interrompu, n'ayant aucune analogie avec 

 la formation rapide des enqiires d'Attila, de Genghis-Rhan et de Timour, 

 auxquels on a assimilé sans ombre de raison les anciennes monarchies de 

 l'Asie occidentale. 



Au commencement du règne de Sargon, Mérodachbaladan, roi de (^haldée, 

 est solidement établi à Babylone. Il a enlevé aux Assyriens toutes les villes 

 de Sumir et d'Akkad. Sargon subit pendant douze ans celte humiliation. Il 

 réussit alors à déloger son compétiteur des villes babyloniennes et à le forcer 



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