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par des pliénomènes d'un caractère effrayant dont le souvenir se conserva 

 plusieurs siècles dans la contrée. La page de Xénophon qui renferme ces ren- 

 seignements mérite d'être citée ici. 



Au nord du Zal) supérieur, sur la rive gauche du Tigre, les Dix-Mille ren- 

 contrèrent « une grande ville déserte du nom de Larissa. Les Mèdes l'habitaient 

 » jadis. Ses remparts avaient vingt-cinq pieds de large et cent pieds de haut. 

 » L'enceinte avait un pourtour de deux parasanges (environ trois lieues). Le 

 » mur était bâti en briques cuites, avec un soubassement en pierres jusqu'à 

 » la hauteur de vingt |)ieds. Lorsque les Perses enlevèrent l'empire aux Mèdes, 

 » leur roi l'assiégea. Il faisait de vains efforts pour la prendre, quand une nuée 

 » s'interposant cacha le soleil, si bien que les habitants abandonnèrent la ville, 

 » et qu'elle fut prise de la sorte. » 



Continuant à remonter le Tigre du même côté, après une journée de marche, 

 les Grecs se trouvèrent de nouveau en face d'une grande ville fortifiée et 

 déserte. « Les Mèdes, dit encore Xénophon, Ihabilaient jadis. Le soubassement 

 » du mur était construit en pierres de taille..., il avait cinquante pieds de haut 

 » sur cinquante de large. Sur le soubassement s'élevait un mur en briques 

 » d'égale largeur et d'une hauteur de cent pieds. L'enceinte avait un pourtour 

 » de six parasanges (environ neuf lieues). On raconte que Médée, femme du 

 » roi, y chercha un refuge lorsque les Mèdes furent dépouillés de l'empire 

 » par les Perses. Le roi des Perses assiégeant la ville, et ne pouvant la réduire 

 » ni par le temps ni par la force, Jupiter terrifia les habitants par le tonnerre, 

 » et ainsi la ville fut |)rise '. » 



A l'ouest du Tigre, l'empire des Mèdes s'étendit sur la Mésopotamie sep- 

 tentrionale, au moins jusqu'au Khabor, le fleuve qui passe à Édesse. On en 

 a pour garant Nabonide, roi de Babylone, qui assure, dans une inscription 

 récemment découverte, que les Mèdes occupèrent la ville de Rharran, située 

 sur le Khabor, et qu'il profita de la chute d'Aslyage pour s'emparer de cette 

 ville à son tour '\ 



* Anabase, III, i\, 6-12. 



* Le passage de l'inscription de Nabonide relatif à l'iiisloire de Cvrus et d'Aslyage a été 

 publié et étudié par M. Pincbes dans les Proceedinys oftlie Society 0/ Biblicul Archaeoluf/y, le 

 7 novembre 1882 (après la remise de notre manu>erit à l'Académie). 



