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 » ment ci l'cxpéricnoc, qu'il nVst pln>; niijoiirdlmi pcrnii-^ d'eu 

 D soulenir sc'ri(Mi>^oniciit los avanla,u;(v^; il doil rire coni])l('l('ni(.'nt 

 » i'iiv(' (lu îioiiihrc dos applications pcualcs cl siirloul inoralisa- 

 » ti'iccs, (M sculcincMl, ('(nisoi'vc coininc le plus sur cl le ])liis Icr- 

 » l'iblc des moyens de répression. » (p. 277). 



Il est assez dillieile de découvrir les laits sur lesquels sV'taye le 

 savant auteur poni' i)orlei' un jugement aussi sévère et aussi ab- 

 solu; il est plus (jue i)robable (piil s'est ciré un fantôme pour le 

 combattre à plaisir. Il confond, en elTet, sans cesse l'cmprisonne- 

 ment cellulaire avec remprisonneinent strictement solilairc. Ce 

 sont là cejx'ndant deux systèmes entièrement opposés, et qui sont, 

 j)our ainsi dire, la négation lun de l'autre. Cette distinction est 

 élémentaire et Ion ne comi)rend guèi'e comment on j)eut s'y 

 irompei'. Si, dans quelques prisons cellulaires, on a méconnu les 

 conditions de lapplication rationnelle du principe delà séparation, 

 à qui la faute, et peut-on équitablement faire peser sur le système 

 l(\s consécjuences d'une erreur regrettable? « Autant vaudrait, » 

 comme le dit M. Lepelletier lui-même (p. 272), « autant vaudrait 

 » alors proscrire en médecine, le meilleur de tous les remèdes, 

 » par cela seul qu'un praticien ignorant ou sans expérience en 

 » aurait fait un fâcheux abus! » 



Tout cela prouve (piavantde discuter, il importe de bien définir 

 i'olijet sur lequel on discute. La solitude absolue, le cachot pro- 

 longé pendant des semaines, pendant des mois, pendant des an- 

 nées, eest de la barbarie pure, et nul liomme de l)on sens et de 

 cœur n'admettra que ce supplice puisse, n'importe à quel titre, 

 figurer dans le code d'une nation civilisée. L'emprisonnement 

 séparé, même sans la solitude, on ne doit pas se lasser de le 

 redire, peut aussi devenir un agent de tortvn^e et de mort, comme 

 il peut être un puissant moyen de régénération et de salut. Tout 

 dépend, à cet égard, de la nature et du degr<' de perfection de l'in- 

 strument et de la manière dont il est mis en œuvre. La prison 

 cellulaire la mieux disposée, si elle tombe en mauvaises mains, si 

 son personnel est inintelligent, sans expérience, sïl n'est animé 

 d'une pensée supérieure de dévouement clirétien, peut et doit 

 nécessairement faillir; de même, avec les employés les plus ëclai- 



