( 58 ) 

 dans les premiers jours qui suivent sa sortie de prison. Sous ce 

 rapport, l'institulion du palronaf'c constitue lauxiliaire le plus 

 indispensable, le plus puissant de tout hon système péniten- 

 tiaire. 



Si cette institution a généralement failli jusqu'ici en Belgique 

 on ce qui concerne notanniient les libérés adultes, cest qu'elle 

 n'était pas convenablement })réparce : en présence de malheu- 

 reux qui, à la suite dune captivité plus ou moins prolongée, loin 

 de présenter des garanties d'amendement, portent au contraire 

 les signes malheureusement troj) visibles de la contamination in- 

 séparable du régime des prisons communes, que peuvent l'aire , 

 je le demande, les patrons les plus charitables et les mieux inten- 

 tionnés? Peuvent-ils les recommander avec sécurité, lorsqu'ils 

 ont la presque certitude que cette recommandation n'a pas de 

 fondement suffisant, et qu'elle peut induire en erreur et exposer 

 les personnes qui seraient disposées à y avoir égard? Les con- 

 damnés eux-mêmes ont le sentiment de cet embarras et de cette 

 impuissance : aussi beaucoup refusent -ils spontanément Toifre 

 qu on leur fait du patronage au moment de leur mise en liberté. 



Pour que le patronage fonctionne convenablement, pour qu'il 

 porte ses fruits et soit sollicité commt; une précieuse faveur, il 

 faut avant tout réformer le système des prisons et assurer l'amen- 

 dement des prisonniers. Lorsque ces conditions auront été rem- 

 plies, que l'administration fasse apjjcl au zèle et au dévouement 

 des hommes charitables pour l'aider à reclasser dans la société les 

 infortunés quelle a dû momentanément repousser de son sein : 

 cet appel ne pourra manquer d'être entendu. Les condamnés à 

 leur tour, lorsqu ils auront expié leurs olîenses et seront revenus 

 à de meilleurs sentiments, comprendront toute Timportance de 

 la protection qui leur sera offerte . et y auront recours avec con- 

 fiance. 



Cependant le patronage, même dans le système de l'empri- 

 sonnement séparé, doit être employé avec discernement et su- 

 bordonné à une condition essentielle : l'amendement des libérés. 

 Si cette condition fait défaut, le patronage devient sans objet, et 

 pourrait entraîner les inconvénients que nous constatons aujour- 



