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Alors que dans plusieurs pays on recule encore devant l'adop- 

 tion du régime cellulaire; alors que TAnglelerre, revenant sur ses 

 pas, limite successivement la durée de ce régime; alors que la 

 France, abandonnant les principes qui l'avaient guidée dans la 

 réforme pénitentiaire pendant la dernière période décennale, 

 pj'oclame rimpuissancc de ses tentatives et l'établit le régime de 

 1 association et du classement qu'elle paraissait avoir définitive- 

 ment condamné, il est du devoir de la Belgique de ne pas courir, 

 pour ainsi dire à laveugle, au-devant dune juste critique, et de 

 ne pas sexposer par un imprudent essai à compromettre l'avenir 

 du système nouveau dont le succès ou lïnsuccès dépend en grande 

 partie du rapport qui sera établi entre la durée de la peine et le 

 but qu'il s'agit datteindre. 



Or, il est au moins douteux que Temprisonnement cellulaire 



o comité considère la diminution du terme de V emprisonnement comme Vune 

 » des améliorations les plus nécessaires et les plus essentielles que l'on puisse 

 » introduire dans le régime de nos prisons ^ et comme l'une des conséquences 

 o les plus bienfaisantes des changements que l'on se propose d'apporter à 

 » ce régime. « 



Sur 126 détenus entrés au pénitencier de Philadelphie en 1852, il y en avait 

 1 12 condamnés de 6 mois à 5 ans et 14 seulement condamnés de 5 à 14 ans. Ces 

 chiffres témoignent de la discrétion et de la mesure avec lesquelles on applique la 

 peine de l'emprisonnement séparé en Pensylvanie. Et cependant Texpérience a 

 appris que ces limites étaient encore excessives. « Nous ne terminerons pas notre 

 rapport « , disent les inspecteurs {*), « sans appeler de nouveau l'attention de 

 .^ la législature sur la nécessité de reviser le Code pénal de manière à abréger la 

 »> durée de la peine d'emprisonnement fixée pour certains crimes. L'obser- 

 .) vation journalière des effets du confinement séparé et solitaire , a confirmé notre 

 » conviction que l'on opérerait un grand bien et que l'on augmenterait de beau- 

 » coup l'action salutaire du système, en réduisant la durée de la détention 

 » pour les premières offenses et particulièrement pour les jeunes délinquants. 

 «> Dans ces cas, quelques mois , ou au plus une année de confinement, 

 » seraient infiniment plus efficaces qu'un emprisonnement plus prolongé. 

 » Nous sommes heureux de voir que cette opinion est partagée dans le district 

 » oriental de l'État où les tribunaux abrègent déjà la durée de la peine autant 

 j) que le leur permettent les limites fixées par la loi. Si cette tendance devenait 



(') 2i'*> annual report o/' tlie iimpertors of the Slote Pcnitenh'ury fnr llic eastern dis- 

 trict of PetDisylmnia to the Senate nnd Honse of représentatives . l'ebruarv. 1853. 



