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sure Louis XII ci François I" ci de rabaisser, de railler même 

 les j)iinees d'Autriche, leurs contemporains. La publication 

 des docuinenls restés inédits pendant plus de trois siècles per- 

 met de rcctilicr bien des erreurs, de combler de grandes la- 

 cunes et de dispenser la justice historique d'une main plus im- 

 partiale. Il y a, ce semble, beaucoup à rabattre aujourd'hui de 

 la bonne foi de Louis XII et du caractère chevaleresque de 

 François F'. D'un autre côté, Maximilien , Philippe le Beau, 

 Charles-Quint et surtout Marguerite d'Autriche regagnent dans 

 l'opinion, lorsqu'on prend la peine d'étudier consciencieusement 

 et complètement leurs actes. Maximilien lui-même, malgré ses 

 lettres bizarres (véritable amalgame de français , d'allemand et 

 de latin) , malgré l'inconsistance de son caractère et la mobi- 

 lité de ses projets , Maximilien aussi prend un aspect plus sé- 

 rieux. On s'aperçoit qu'il a un but et que , malgré son incon- 

 stance apparente, il le poursuit avec une singulière ténacité. H 

 veut non-seulement la grandeur de la maison d'Autriche, la 

 première du monde, selon lui, mais il veut en outre que cette 

 grandeur ait pour base la possession de tous les Etats patri- 

 jnoniaux que les descendants de Rodolphe de Habsbourg ont 

 hérités de la maison de Bourgogne et dont les provinces belges 

 forment la plus belle part. 



De là cette haine, quelquefois dissimulée, mais toujours sub- 

 sistante entre les successeurs de Louis XI et les descendants 

 de Marie de Bourgogne. L'Empire même, si ardemment con- 

 voité par Charles d'Autriche et François de Valois , était consi- 

 déré par le premier comme une sauvegarde pour les Pays- 

 Bas, tandis que le second voulait en faire un instrument de 

 con(pjête. Les partisans de l'Autriche, dans la diète électorale 

 de Francfort, alléguaient, comme un motif d'exclusion, contre 

 François F'% que ce prince se servirait de la dignité impériale 

 pour dépouiller Charles de son patrimoine et i-éunir les Pays- 

 Bas îi la Fr.ince. 



