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D'aiilros enseignements , non moins graves , ressorlent d'une 

 élude impaniale de cette époque si caractéristique, l.e lecteur 

 les recueillera, sans qu il soit nécessaire de nous appesantir sur 

 tous les événements qui se sont succédé depuis Tavénement de 

 Philippe le Beau, petit-fils de Charles le Téméraire, dernier 

 duc de Bourgogne, et père de Tenipereur CJiarles-Quint. 



La période qui fait l'objet de ce mémoire se montre, sous 

 plusieurs rapports, comme une époque de transition. Un travail 

 intérieur s'accomplit dans la plupart des Etats européens en 

 même temps qu'ils luttent ou pour la prépondérance ou pour 

 leur conservation même. Or, les époques de transition sont les 

 plus difficiles à peindre : car une certaine confusion est un de 

 leurs traits distinctifs. 



Je ne me suis pas dissimulé ces difficultés, et j'ai essayé de 

 les surmonter. Il ne m'appartient point de dire si j'ai réussi; je 

 dois, au contraire, réclamer rindulgencede l'Académie, qui me 

 tiendra compte, je l'espère, de mes efforts dirigés avec persé- 

 vérance vers un but national. 



Bruxelles, 25 octobre Î857. 



