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 époque. Fils do Icinpt'rcnr rn'déric III et do Léoiiorc de Portugal, 

 Maximilien avait vu le joui* on Carinthic, le 22 mars 14oî). Dune 

 stature moyenne et dun tempc'ramont fort et robuste, il réunis- 

 sait on lui le earactcrc des deux raees dont il était issu, l'ardeur 

 du méridional tempérée par le flegme de l'allemand. Son visage 

 oflrait un mélange de dignité et de bonhomie. Grand chasseur, 

 giaud amateur de tournois, il n'aimait pas moins les jouissances 

 plus tranquilles que procure le culte des îirts et des lettres : ne 

 dé})0sant l'épée que pour prendre la plume et composer des ou- 

 vrages, il parlait avec facilité, avec éloquence même, l'allemand, 

 le latin, litalien et le français. Les efforts de sa politique tendirent 

 constamment à réaliser la fière devise de son père : Aiislriœ Esl 

 Imperare Orhi Universo (1). De là sa lutte persévérante contre la 

 France, ses projets sur l'Italie, ses alliances avec lEspagne, et plus 

 tard avec la Bohême et la Hongrie» Il avait de grands desseins; mais 

 la sagesse et la fermeté lui faisaient défaut. Machiavel , qui avait 

 vu de près Maximilien, disait de lui : « Si l'Empereur avait les 

 7» talents du roi d'Espagne (Ferdinand d'Aragon), il serait bientôt 

 » en état de concevoir et de conduire à bien les plus vastes entre- 

 » prises. Malgré toutes ses ressources, TEmpereur n'a jamais le sou 

 » et, qui pis est, on ne saurait dire où passe tout l'argent qu'il 

 » tire de ses domaines. C'est du désordre de ses affaires que nais- 

 » sent les embarras où il se trouve si souvent. Ce prince a plu- 

 )» sieurs excellentes qualités : il est bon général, il fait régner la 

 » justice dans ses Etats, il est d'un abord facile et agréable; en 

 » un mot, il ne lui manquerait, pour être un excellent prince, 



(1) Maximilien enseignait à Philippe le Beau, son fils, quo la maison d'Aii- 

 Iriche « est la première noble et ancienne maison, selon Tancienneté, de toutes 

 » les maisons et royaumes du monde. » Il disait aussi que c< rarchiduché d'Au- 

 « triche a été le premier royaume privilégié par Julius César et ses successeurs, 

 « lorsqu'ils avoient eu subjection et {^ouvernoient tout le monde, » Aussi verrait- 

 il à regret, ajoulait-il, que, pour complaire au roi et à la reine d'Espagne, son 

 lils fût obligé de vostposar le titre d'archiduc à celui de prince, "^'oir le Mémoire 

 donne par l'empei-eur Maximilien à Guillaume Pingon, son valet de chambre, 

 envoyé vers l'archiduc son fils. { Collection de documents historiques , aux Ar- 

 chives du royaume, t. I". ) 



