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Après avoir été mis hors de tutelle , Charles d Autriche se rendit 

 sueccssivcracnt dans les villes principales des Pays-Bas pour se 

 faire inaugurer, selon l'usage traditionnel, et prêter les serments 

 imposés par les privilèges des diverses provinces. 



Le jeune souverain , par le conseil et sous limpulsion de Guil- 

 laume de Croy, prit aussi, dès son avènement, une part très- 

 grande à la conduite de ses intérêts. Quoiqu'il eût à peine quinze 

 ans, toutes les dépêches lui étaient présentées; souvent même 

 il passait une partie des nuits à les lire, et le lendemain, il en 

 Taisait lui-même le rapport dans son conseil, où tout se décidait 

 en sa présence. Cet assujettissement, auquel le jeune prince se 

 pliait volontiers , lui avait donné une gravité précoce qui frappait 

 les ambassadeurs étrangers. L'envoyé français en ayant témoigné 

 sa surprise en présence du seigneur de Chièvres, celui-ci répon- 

 dit : « Mon cousin, je suis tuteur et curateur de sa jeunesse; je 

 » veux, quand je mourrai, qu'il demeure en liberté, car s'il n'en- 

 3 tendait ses affaires , il faudrait , après mon décès , qu'il eût un 

 » autre curateur pour n'avoir entendu ses affaires et n'avoir été 

 » nourri au travail, se reposant toujours sur autrui (I). » 



Mais Charles, quoique très-appliqué, ne songeait point encore 

 à se soustraire à l'ascendant que Guillaume de Croy s'était habitué 

 à exercer sur lui. Rien ne caractérisait mieux cette dépendance 

 volontaire ou la modestie du jeune souverain que la devise qu'il 

 avait fait inscrire sur son bouclier : Nondiim. 



Feudataire de la couronne de France pour les comtés de Flandre 



» (le Tyrol, (l'Artois, de Bourgogne palatin et de Hainaut; landgrave d'Alsace, 

 « prince de Souabe , marquis de Burgau et du Saint Empire , comte de Hollande, 

 « de Zéiande, de Ferrette, de Kybourg, de Namur et de Zutphen,* seigneur de 

 n Frise, des marches d'Esclavonie, de Porlenau , de Salins et de Malines. « — 

 Au mois (le janvier lolT, Tordre de la Toison d'or, ayant convoqutî à Bruxelles 

 son XVIIh chapitre, Charles d'Autriche fit, le 25, avant l'ouverture de la fêle, le 

 serment que, à cause de son bas âge, il avait «été dispensé de prêter en loOl , 

 lorsqu'il fut revêtu du collier de l'Oidre, cl il prêta en même temps celui qui 

 était attaché à la dignité decliefel souverain, {//islotre de l'ordre de la Toison 

 d'or, p. 294.) 



(1) Mémoires de Du Bellay, l. I'', p. CO. 



