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 et consolider l'Inquisition, conime institution religieuse et poli- 

 tique. Il avait été fait depuis peu des exécutions sanglantes de 

 juifs et de maliométans , qui, après avoir embrassé la religion 

 chrétienne, étaient retournés à leur premier culte. Leurs com- 

 patriotes gémissaient de ce qu'on faisait périr tous les jours un 

 grand nombre d innocents dont tout le crime consistait à avoir des 

 ennemis intéressés à leur perte. Les juifs et les Mores convertis, 

 après s'être plaints longtemps, mais vainement, du pouvoir exor- 

 bitant du saint-oflice, prirent le parti denvoyer des députés à 

 Bruxelles pour obtenir du roi que Tlnquisition fût obligée de se 

 conformer aux usages des autres tribunaux où les délateurs et les 

 témoins étaient ouvertement confrontés avec les accusés. Ils ap- 

 puyaient leur demande par de grands présents à tous ceux du 

 conseil , et offraient au roi même 80,000 écus d'or s'il voulait ac- 

 céder à leur requête (1). Le conseil de Charles était disposé à ac- 

 cueillir le vœu qui lui était transmis. Mais Ximenès, informé de 

 ces sollicitations , écrivit fortement au roi pour le dissuader de rien 

 changer aux institutions établies. Il lui rappela le refus que Ferdi- 

 nand, son a'ieul, avait opposé à ces mêmes gens lorsqu'ils lui 

 avaient offert jusqu'à GOO.OOO écus dor dans le plus grand besoin 

 d'argent qu'il eût jamais eu, c'est-à-dire lorsqu'il était sur le point 

 d'entreprendre la conquête de la Navarre. Il ajouta que, si Ton 

 réformait rïn({uisition5 celle-ci ne trouverait plus de témoins , ou 

 que, si elle en produisait, ils seraient tous les jours exposés à être 



{]) Dans le mémoire de l'évêque de Badajoz, cité ci-dessus, on trouve les dé- 

 tails suivants sur les instances faites auprès de Charles pour obtenir des change- 

 ments à l'Inquisition : « 11 y a ici, depuis un certain temps , quelques Espagnols 

 » qui parlent très-mal de l'Inquisition, alléguant beaucoup d'actes exorbitants 

 » qu'elle aurait commis et disant qu'elle est cause de la ruine de ce royaume 

 » (Espagne). 11 est évident qu'ils tendent à faire abolir ce tribunal ou à lui faire 

 » perdre de son autorité. Ici on est entièrement neuf dans les matières d'hérésie 

 » et en ce qui touche l'inquisition ; les informations de ceux qui veulent nuire 

 » pourraient donc faire imj)ression, surtout parce que l'argent ne sera pas épar- 

 « gné dans ce dessein.... •> — Ximenès exerça pendant dix années les fonctions 

 de grand inquisiteur de Castille et de Léon. Llorente avait avancé que, pendant 

 son administration, deux mille victimes périreni dans les flammes; lîefelé estime 

 qu'il faut en rabattre près de la moitié. 



