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 pour lui culcvcr l'Empiic. Avant de mettre à la ^ oile, il chargea le 

 trésorier Villinger d'informer lEmpcreur de ees pratiques hostiles, 

 de réelamer le concours de son aïeul pour faire prévaloir ses pro- 

 pres prétentions et de mettre à sa disposition les moyens de se 

 concilier la faveur du collège électoral (1). 



Lempereur Maxirailien, devenu veuf de sa seconde femme, 

 lîlanche-Marie Sforcc (2), avait conçu pour lui-même un dessein 

 extraordinaire. II voulait joindre la tiare à la couronne impériale. 

 Jules II étant tombé gravement malade, en UjH, il résolut de sol- 

 liciter les suffrages des cardinaux, alléguant que la papauté était 

 une fonction inhérente à la dignité dempereur. L'année suivante, 

 persévérant encore dans ce dessein , il proposait à Jules II de le 

 prendre pour son coadjuteur, afin quil pût lui succéder un jour, 

 devenir prêtre et se faire enfin béatifier (5). 



Lorsqu'il fallut abandonner cette prétention extravagante. Maxi- 

 milieu feignit de délaisser aussi les intérêts de sa maison : car il 

 offrit d abdiquer sa dignité en faveur du roi d'Angleterre et, pour 

 assurer l'élection de ce dernier, d'user de toute son influence. 

 Cette proposition également singulière fut faite , par rentremise 

 du cardinal de Sien, aux ambassadeurs de Henri VIII, le comte de 



(1) Les instructions pour Villinger furent données à Middelbourg, au com- 

 mencement d'août 1517. Monumenta hahsburgira , IL I, p. 52, 



(2) Fille de Galéas-Marie , duc de Milan, et de Bonne de Savoie. Elle mourut 

 le lô décembre 1510. Voir la lettre écrite par Maximilien à Marjjuerite d'Au- 

 triche et datée de Fribourg en Brisgau, le ô janvier loi 1, dans la Correspon- 

 dance de Maximilien P", etc., t 1"% p. 466. 



(3) 11 mandait à Marguerite d'Autriche, sa fille, qu'il avait pris la résolution 

 de ne plus se remarier et même de ne jamais plus « hanter femme nue. » Il ajou- 

 tait qu'il allait envoyer l'évêque de Gurck à Rome, afin de se concerter avec le 

 pape et lui faire connaître que le désir de l'Empereur était de devenir successive- 

 ment coadjuteur du souverain pontife, puis pontife lui-même, prêtre et saint. 

 « Vous serez donc obligée, disait-il, de m'adorer après ma mort, et j'en serai bien 

 r> glorieux. ' Il informait encore Marguerite qu'il commençait à pratiquer les 

 cardinaux, que le roi d'Aragon lui avait assuré le concours de ceux d'Espagne, 

 et que deux ou trois cent mille ducats lui viendraient bien à point pour pour- 

 suivre ses démarches. Cette lettre, écrite de la main de l'Empereur, était signée : 

 Maxliiiluxus, futur pape. {Corresp. de Maximilien /'■, t. II, pp. ô7-ô'J.) 



