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Le trépas de Maximilicn réveilla toutes les espérances de Fran- 

 çois I", car il ne tarda pas à connaître lattitude équivoque et 

 comme expeetante des électeurs qui sétaient si formellement en- 

 gagés envers l'Empereur défunt. Aussi brigua-t-il ouvertement 

 dès lors la couronne impériale, et il confia cetle grande et dé- 

 licate négociation à des personnages de marque : Guillaume Gouf- 

 ficr, S^"" de Bonnivet, amiral de France; Jean d'Albret, comte de 

 Dreux, sire d Orval, et gouverneur de Champagne; Charles Guil- 

 lart, président au parlement de Paris. Ils devaient être secondés 

 par le marquis de Fleuranges, qui n'avait pas suivi Robert de la 

 Marck, son j)ère, à la cour de Bruxelles; par Olivier de la Vernadc, 

 maître des requêtes, le S^'^du Plessis, bailli des montagnes de 

 Bourgogne, et d'autres agents qui avaient déjà pris les devants 

 auprès des électeurs et qui se rendaient, déguisés en pèlerins ou 

 en marchands, jusqu'en Pologne pour séduire le roi Sigismond, 

 tuteur du jeune roi de Bohème. 



François I", dont l'ambition était ardente et impétueuse, prodi- 

 guait, pour réussir, l'or et les promesses. Un jour, Thomas Boleyn, 

 l'ambassadeur de Henri VIII, lui demanda famihèrement sil était 

 vrai, comme le bruit en courait, que, nonmié empereur, il ferait 

 en personne une expédition contre les infidèles. François le saisit 

 vivement par la main et, après avoir posé l'autre sur son cœur, jura 

 que, s'il était élu empereur, trois ans après il serait dans Constanti- 

 nople ou mort. Il ajouta qu'il dépenserait trois millions d'or, la 

 moitié du revenu annuel de son royaume, pour être élu(l). Peut- 



ginal lettcrs, etc., t. I'^''. — Complainte de Blarguerite sur la mort de Maximi- 

 licn , son père : 



.... mort trop oultragcuse! 



Tu a estain la fleur chevaleureuse 



El as vaincu celluy qui fust vainqueur, 



Maxiniilien, ce très-noble empereur, 



Qui en bonté à nul ne se compère. 



C'estoy César, mon seul seigneur et père, 



Mais tu l'as mis en trop piteux estât , 



Sépulture au cliaslcau Nieustat 



^ [Albums de. Marijuerite d'Autriche, p. lOI.) 



(1) Ces détails sont consi[jnés dans une lellre datée de Paris, i'8 février Jol'J, 



