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 rent la fidélité qu'il avait jusqu'alors conservée à François F"". Il 

 se montrait même disposé à se ranger du côté de son rival; mais 

 la lenteur du Roi Catholique à ratifier le projet de transaction qui 

 lui avait été soumis i)ar sa tante, la répugnance qu'il éprouvait 

 sans doute à se réconcilier sincèrement avec un feudataire qui lui 

 avait fait subir de si grandes humiliations, peut-être aussi les dé- 

 marches et les offres de François I" firent échouer une tentative 

 commencée sous d'heureux auspices (1). Charles d'Egmont se re- 



(1) La démarche faile par Tévêque de Liège eut restée inconnue des historiens. 

 Aussi nous saura-t-on fjré peut-être de mentionner ici les points les plus inté- 

 ressants de cette négociation d'après des documents authentiques et contempo- 

 rains. —Érard de la Marck, après avoir envoyé à Charles d'Egmont un agent 

 secret, transmit à Marguerite d'Autriche son avis confidentiel sur les points en 

 litige. Ils étaient, disait-il, au nombre de cinq : I» Grave, que le due de Gueidre 

 réclamera et que personne ne pourra conseiller au Roi Catholique de lui resti- 

 tuer; 2° la Frise: le duc devait la rendre en totalité au roi, sauf à être indem- 

 nisé par une somme d'argent que l'on pourrait d'ailleurs exiger des habitants; 

 o" la pension et les gens d'armes , que le duc réclamera, comme il les avait du 

 roi de France : mais il faudra que sur ce point il rabatte de ses prétentions; 

 4° les différends qui existaient entre lui et les ducs de Clèves et de Juliers : à cet 

 égard le roi pourra lui offi'ir la justice de l'Empire, et, par ce moyen, il ne con- 

 treviendra en rien au traité naguère conclu à Sittard; 5' les enfants que le duc 

 pourra avoir de son mariage : ce point était le plus délicat; car le duc avait 

 déclaré que sa volonté formelle était de laisser son héritage même aux filles qu'il 

 procréerait. 



Après avoir signalé ces divers points, Érard de la Marck exprimait le vœu 

 qu'un terme fût mis, le plus tôt possible, à une lutte réellement préjudiciable à 

 la grandeur de la maison d'Autriche. 11 recommandait de transiger et s'appuyait 

 sur les raisons suivantes : On préviendrait la dépense considérable que le Roi Ca- 

 tholique sera nécessairement obligé de faire avant qu'il vienne à bout de con- 

 quérir le pays de Gueidre; on comblerait un grand port ouvert aux Français, car, 

 avec un écu qu'ils envoient à Charles d'Egmont, ils obligent le roi Charles à en 

 «lépenser six, et, cette porte fermée, on n'aurait plus besoin d'entretenir des gar- 

 nisons, sinon sur les frontières de Picardie. D'un autre côté, lorsque le roi pren- 

 drait possession de l'Empire, il y serait mieux obéi et il pourrait mieux y faire 

 prévaloir ses volontés. On ne serait plus obligé non plus de tant complaire au 

 roi d'Angleterre et à son cardinal (Th. Wolsey). Enfin , on purgerait les Pays- 

 Bas des maraudeurs dont le réceptacle était en Gueidre. Du reste, il semblait à 

 l'évf^que que, puisque le duc de Gueidre montrait des dispositions favorables à se 



