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 candidature de François I" et combattu les espérances de son jeune 

 rival (4). Il eût toutefois prérér<' an vain(iueur de Marij^nan Laurent 

 de Mcdicis ou un prince allemand dont la ))uissanee ne lui porte- 

 rait pas ombrage. Il ne tarda point à se eonvainere que François I" 

 avait peu de chances de parvenir à I Ein|)ire, tandis ([ue le Roi 

 Catholique en avait beaucoup. Pour les l'aire échouer l'un et Taulre, 

 il résolut, selon (iuicciardin , d'encourager encore François I"'', pré- 

 sumant, non sans raison, que plus celui-ci aurait fait de progrès, 

 plus il serait facile de l'engager à procui'cr Télcction d'un tiers, 

 lorsqu'il verrait que les électeurs l'avaient bercé de fausses espé- 

 rances. Il se flattait, d'un autre coté, que le Roi Catholique, en le 

 voyant embrasser avec chaleur les intérêts de son rival, se déter- 

 minerait peut-être lui-même à faire élire aussi un tiers, dans la 

 crainte que la France ne l'emportât. Il fit partir pour l'Allemagne, 

 en qualité de légat, le cardinal de Saint- Sixte et, en qualité de 

 nonce, Robert Orsini, archevêque de Reggio. Ce dernier était par- 

 ticulièrement chargé de faire ouvertement, et de concert avec les 

 agents français, toutes sortes d'efforts pour procurer la couronne 

 à François I""; mais il lui était enjoint secrètement de régler ses 

 démarches sur les dispositions où il trouverait les électeurs et sur 

 l'état des affaires (2). 

 1519. Au commencement du mois d'avril, les quatre électeurs des bords 

 du Rhin étaient réunis à Ober-Wesel près de Cologne. Le comte 

 Henri de Nassau, Gérard de Pleine, seigneur de la Roche, et Paul 

 Armerstorfî se trouvaient également dans cette localité. En appre- 

 nant l'arrivée du légat et du nonce, les agents du Roi Catholique 



(1) M. Mifînet a fait connaître un bref du |-2 mars l!rl9 qui est déposé aux 

 archives de France. Léon X, s'adressent à François I-^"", lui promettait, s'il obte- 

 nait le titre impérial par les suffra^jes et les bons offices des arclievê(fues de Co- 

 logne et de Trêves, d'appeler ceux-ci dans l'ordre des cardinaux, et il autorisait 

 le roi à leur comnjuniquer celte promesse. Par un autre bref du 14 mars, il pro- 

 mettait, à la même condition, de faire de farchevêquc de Mayenoe son légat 

 perpétuel en Allemagne. 



(2) Guicciardin, Histoire d'Italie, liv. XIII , cliap. W'.— Mémoires de Du 

 Kellay, t. I", p. 138 — Monumenta habsburgica. (Introduction historique), 

 pp. 'i'JO et sui?. 



