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souveraine à 3Ioiis. Ajoutez à cela pluskiirs notes détaehccs, cpar- 

 scs de eôtc et d'autre dans (juelciues écrivains du pays ou dans 

 quelques manuscrits sur ladministration de la province (1), et l'on 

 aura rtMuii tout ce qui est connu de Ihistoire de la cour et du con- 

 seil. Hors de là, i)as le moindre mémoire qui jette du jour sur ces 

 anciennes institutions dont on retrouve si peu de traces dans les 

 documents parvenus jus([u"à nous, pour les XII"", XIII'"% XIV""*" 

 et XV'"'' siècles. La l]ibliothè(|ue eonnnunale de Mons et les biblio- 

 tliè(iucs particulières de quelques amateurs de cette ville renfer- 

 ment un grand nombre de préjugés ou recueils d'arrêts formés par 

 des conseillers, parmi lesquels figurent des hommes capables, mais 

 aucun d'eux ne contient des notes qui semblent attester que quel- 

 qu'un ait entre})ris de faire un travail important sur l'histoire du 

 corps dont il était membre. Et cependant, qui mieux quun De- 

 raarbaix, un Raoux (:2), par exemple, pouvait nous fournir des 

 renseignements à cet égard? Il est vrai que le dcsordi-e a toujours 

 régné dans les archives du conseil (5), et quil eût été difficile d'y 

 fouiller pour se rendre compte de ce qu'étaient et de ce qu'avaient 

 fait leurs prédécesseurs. 



Pour arriver à écrire une histoire du conseil de lïainaut, la tâche 

 était donc rude, puisque nous n'avions pas, comme il en existe 

 pour les provinces de Brabant et de Flandre, de travaux antérieurs 

 à consulter. Il nous a fallu exhumer de la poussière chartes, regis- 

 tres, actes, jugements et procès. Et non-seulement nous avons eu 

 besoin d'un temps considérable pour compulser les nombreux pa- 



(1) Foy. les rapports des intendants français en manuscrit, à la Bibliothèque 

 communale de Mons. 



(ii) Foy. sa biographie dans VJnnuaire de V Académie de 1842, et dans 

 V Annuaire de la Bibliothèque royale de 1843, par le baron de Reiffenberg. 



(•") f^oy. IMppendice. 



