( 2) 

 mines) (1), qui irlevaicnt directement dv lautorité comtnlc : ils 

 jugeaient d'après la coutume. 31ais comme ces juges ne s'enten- 

 daient guère au droit écrit, à cause du peu d'instruction répandue 

 à cette époque reculée du règne des premiers comtes de Hainaut, 

 et que les cas qui se présentaient étaient souvent très-é])ineux, 

 ils furent obligés de se faire assister i)ar des clercs, les juriscon- 

 sultes du temps. Le chroniqueur Gilbert cite un jugement de l'an 

 1188, où ces derniers intervinrent et donnèrent leur avis (:2). Cet 

 usage se maintint jusqu'au XV!!""* siècle. En 1287, les offices 

 liéréditaires d'échanson, de sénéchal ou de maître dhôtel, de 

 panetier, de chambellan, etc., furent érigés en liefs j)ar le comte 

 Jean d'Avesnes, et ceux qui en étaient pourvus acquirent ainsi le 

 droit de siéger à la cour (5). 



Une opinion généralement accréditée par plusieurs écrivains, et 

 grand nombre de mémoires manuscrits qui existent dans les Ar- 

 chives judiciaires et dans les Archives de l'État, à Mons, font re- 

 monter l'institution de la cour aux dernières années du règne de 

 Richilde (entre 1076 et 1084), lors de la création des douze pai- 

 ries de Hainaut (4). Pour réfuter cette erreur, il suffira de se raj)- 

 peler qu'en Flandre, en Ostrevant, en Cambrésis, etc., il existait 

 une institution pareille, et que personne n'a jamais cru devoir 

 reconnaître dans la création de ces dignitaires l'origine d'un con- 

 seil de justice de quelque nature que ce fût. Nous ajouterons que 

 la date de la création des pairs du Hainaut n'est rien moins 

 qu'exacte, puisque Gilbert, (îhroniqueur du XII'"'' siècle, n'en parle 

 point, et cependant il a soin de rapporter (3) que la comtesse 

 Richilde institua les offices héréditaires de sénéchal et autres que 

 nous avons déjà cités plus haut. Et certes lui qui est si consciencieux 



(1) Gisleberti Chrom'ca , p. ^^. 



(2) K Unde homines comitis districtius admoniti et a clericis astanlibiis in- 

 « strucli (p. 174). « 



(ô) Guerre de Jean d'Avesnes contre la ville de f'alenciennes , par Simon 

 Lcboucq; Mons, 1846. 



(4) Avesnes, Chimai,SilIy, Longueville, Baudour, liarbancoo, Chièvres, Lens, 

 le Rœulx, Rebaix. Walincourl et Quevy. 



(5) P. y. 



