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que r\nmrn, rllcs t-ljucnl coiilircs ù (les clercs ou à des gens ver- 

 sés dans réliulc et In [)rtitiqiie du droit. Les séances de ces clercs 

 n'étaient donc (jue (•onsultali^es : on les apj>elait viwovr journées 

 au XYI"'- siècle (1). 



Les plaids (rajourncincnl on plaids faillis élaienl les séances 

 lennes poni- jngei' les eanses aj)])elées dans une séance précédente 

 et remises par labscnce dune des parties. 



Une cause })0uvait être remise jus(iu'à trois fois (2). On linscri- 

 vait au i Ole le samedi (5), et cliacun venait librement déposer sa 

 plainte ou sa demande entre les mains du cleir on ii;relTier. D'après 

 une d('cision piise, au mois de novembre laOO, par la cour, le 

 matin du jour des plaids on délibérait, et l'après-diner était con- 

 sacré à plaider et à prononcer les sentences. La charte de 11)34 

 maintint 1 nsage ancien qu'une sentence ne pouvait être rendue 

 sans (juil } eût au moins douze hommes de fief présents. Les plaids 

 étaient publics et les parties devaient y comparaître en personne. 

 Il V avait annuellement, et de temps immémorial, des plaids 

 extraordinaires ou grands plaids (4), qui avaient lieu à quatre 

 différentes époques de 1 année, pendant i)lusieurs jours, au châ- 

 teau de Mons. Le décret du juillet 1011 (art. ^5J, dont nous par- 

 lerons plus loin, maintint rexistence de ces quatre grands plaids, 

 auxquels j)urent assister, connue du passé, tons les pairs, prélats, 

 barons, chevaliers et nobles, hommes de fief quelconques. Les 

 chartes de 1619 (chap. III, art. ')) défendirent à tous officiers or- 

 dinaires et à tous seigneurs vassaux des archiducs, de tenir eux- 

 mêmes des plaids ces jours-là. Les grands plaids avaient toujours 

 lieu vncoar renforcée, c'est-à-dire en assemblée solennelle com- 

 posée d'un nombi'c, plus considérable que de coutume, de féodaux 

 ou hommes de la cour. Toutes les fois qu'il s'agissait de prendre 

 quelque décision importante, de statuer sur quelque usage local, 

 d'interpréter quelque point obscur des chartes, de faire un nou- 

 veau règlement, etc., le grand bailli convo([uait les vassaux en 



(1) Registres aux plaids de la cour, aux Archives judiciaires, a Mons. 



(2) Ihid. 



(5) Registres aux inscriptions des causes , ibid. 

 (4) roy. les charles de 1504. 



