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 conquête. Cet îictident lavorisa ses tle>seins; car les Indiens, pré- 

 venus par leurs devins que le pays passerait sous la domination 

 d'un prinee ineonnu, et qu'ils lui seraient assujettis lorsque ce 

 volcan crèverait, regardèrent cet événement comme le signal de 

 leur défaite, et en furent si découragés que lîelalcazar ne rencontra 

 que peu ou point de résistance. La plaine, quoique spacieuse, est 

 toujours semée de gros morceaux de roc, dont (pielques-uns, lors 

 de 1 éruption du volcan, furent lancés jusquà plus de cinq lieues 

 à la ronde (1). 



Keferstein, qui donne aux roches jusquà 9 pieds de diamètre, 

 fait reposer ensuite le volcan pendant 200 ans, jusqu'en i742. 



1534. — Éruption du Picliincha. Pedro de Alvarado, l'un des 

 plus valeureux olïîciers de Cortez, aurait été couvert, avec son 

 armée, à cinquante lieues de distance, par les cendres que vomit 

 le volcan, qui lançait en même temps des llannnes au milieu de 

 nombreuses décharges de tonnerre (:2). 



C'était au printemps. Voici ce qu'en dit M. de Itumboldt (5) : 



< Lorsque le conquistador mexicain , Pedro de Alvarado , célèbre 

 par ses faits d'armes, fit cet acte de témérité de gravir avec sa 

 cavalerie (250 cavaliers), à travers d'épaisses forêts , les hauteurs 

 qui s'étendent depuis le pont de Pueblo Viejo, sur la mer du Sud, 

 jusqu'à la surface du plateau, les Espagnols furent effrayés par 

 une pluie de cendres qui jaillissait du Picliincha. Gomara assure que 

 cette pluie s'étendait à une distance de 80 léguas, et que la mon- 

 tagne bouillonnante {el monte que /t /erre) vomissait en même temps 

 des flammes , avec accompagnement de tonnerre souterrain. » 



Et plus loin {op. cit., p. 112) : « Pendant plusieurs jours, lair 

 fut rempli d'épais nuages de cendres. » La terre qui retombait , dit 

 Oviedo, aveuglait les chevaux el les hommes; toutes les feuilles 

 des arbres étaient couvertes de poussière. « C'était une jiluie de 

 cendres volcaniques qui tomba au printemps de Tannée 1554, et 

 dont tous les historiens font mention. Cieza de Léon dit que les 



(1) Voy. aussi Bouguer, Académie des sciences , eu 1744, pp. 270-272, et 

 Figure de la terre, pp. lix-lxix. Paris, 1749. 



(2) Landgrebe, Naturg. der Fulcane, t. I, p. 452, d'après Gomara 

 (ô) Mélanges de géol. et de phys.y t. I, p. 57 de la Irad. franc. 



