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\oisiiu'.s](lii (.olopaxi. jiisiin à pliisiciiis milles de (liNljmcc, riiiriil 

 réveillés |)iH' les l)riiiss(Mii(nls iiitéiifiiis du Nolcan; ceux (1<; Lala- 

 cunga, jx'lilc ville située à six milles du pied du Colopaxi. lurent 

 saisis deiTroi en voyant les eaux de la rivièjc augnicnlei- tout à 

 coup avec un mugissement épouvantahie et un grand nombre sen- 

 l'uit sur la colline voisine dans lattente dun nouveau désastre; 

 cependant les eaux ne sélevèrent cette l'ois (pi à une douzaine de 

 pieds au-dessus de leur niveau ordinaire et enlevèrent seulement 

 quclqties ponts. Des pierres brûlantes de plusieurs pieds de dia- 

 mètre furent entraînées jusqu'à Latacunga où elles conservaient 

 encore assez de chaleur pour que quelques jours après, on put y 

 allumer un cigare. Les flancs de la montagne, qui, la veille, étaient 

 couverts de neige, paraissaient noirs le lendemain matin. Le som- 

 met, enveloppé de nuages et dun épais brouillard, était invisible; 

 bientôt, dégagé par le vent, il apparut lançant des colonnes de va- 

 peurs au milieu desquelles brillaient des éclairs incessants. On 

 reconnut alors que non-seulement les neiges qui recouvraient les 

 lianes de la montagne avaient été fondues, mais que du cratère; 

 même il était probablement sorti des eaux qui , mêlées à la neige , en 

 avaient causé la fonte. Les vapeurs qui se dégageaient du cratère, 

 avec une violence extraordinaire, enveloppaient tout le sommet di' 

 la montagne, preuve évidente que les gaz échauffés ne parvenaient 

 à la surface que sous une forte pression et plus humides quà l'or- 

 dinaire. Les hautes neiges du sommet qui empêchèrent Boussin- 

 gault de descendre dans le cratère ne se remarquaient plus lors- 

 que j'en entrepris l'ascension. Elles avaient sans doute été fondues : 

 échauffées par le sol, elles s'étaient écoulées en partie et mêlées 

 avec le sable le long des flancs de la montagne et en partie réu- 

 nies dans les diverses cavités du cratère où elles arrêtèrent le dé- 

 gagement des vapeurs qui, surmontant à la fin leur résistance, les 

 entraînèrent à l'état liquide. 



» Ainsi s'expliquerait d'une manière simple, la présence des 

 eaux que, suivant la conviction des créoles, vomissent le Cotopaxi 

 et les autres volcans couverts de neiges : c'est un fait dont on peut 

 se convaincre en observant les nombreuses digues de rochers 

 amoncelés dans les terres qui ont été submergées et où un éboule- 



