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billy, nos voisins comptent des agronomes de haut talent et de 

 mérite reconnu. Nous n'avons ni Charles Estienne, ni Bellon, ni 

 Palissy. ni de Serres. Nous n'avons pas de livres nous rensei- 

 gnant directement sur la vie de nos campagnes. Nous ne pouvons 

 donc procéder que par conjectures et inductions. Cet état de la 

 science est éminemment défavorable à la composition d'un travail 

 d'ensemble. Il faut rechercher les détails dans des œuvres com- 

 posées à des points de vue tout différents, ou recourir aux sources 

 originales. Hcureusemenlj nous sommes dotés d'une quantité 

 très-forte de documents publiés. Les Bulletins de la Commission 

 royale d'histoire, les publications académiques, celles de la Société 

 d'Émulation de Bruges et des autres sociétés historiques et 

 archéologiques du pays (Liège, Mons , Waes, Namur, etc.), les 

 Analcclcs pour servir à l'hisloire ecclésiastique de la Belgique et 

 diverses autres collections renferment une foule de pièces, qui, 

 jointes aux documents anciennement édités, constituent une mine 

 de renseignements inépuisable. Enfin, si les classes agricoles ont 

 rarement eu le privilège d'attirer l'attention des savants auteurs 

 dont peut se glorifier notre pays, il n'y en a pas moins, dans leurs 

 nomi)reiix travaux, bien des faits intéressants à cueillir, bien 

 des traits curieux à glaner. Les histoires, les monographies com- 

 munales ont à cet égard une importance toute spéciale. La Bel- 

 gique ancienne et moderne de MM. Tarlier et Wauters, pour le 

 Brabant; les Communes de Flandre de MM. J. Broeckaert et 

 F. De Poltcr pour cette dernière province, les études de M. l'abbé 

 Daris j)Ourle pays de Liège et bien d'autres qu'on retrouvera dans 

 les notes de ce travail, sont des auxih'aircs puissants de l'histo- 

 rien des classes rurales. 



Cei)endant, labsence de j)ublicolions spéciales antérieures à ce 

 mémoire nous oblige, dans la rédaction des notes, à recourir à un 



