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HISTOIRE 



DES 



CLASSES RURALES AUX PAYS-RAS 



JUSQU'A LA FIN DU XVIIP SIÈCLE. 

 LIVRE I. 



LES*CLASSES RURALES EN BELGIQUE DEPUIS LES ORIGINES 

 JUSQU'A L'ÉTABLISSEMENT DE LA FÉODALITÉ. 



CHAPITRE I". 

 La Belgique aTant e( pendant la domination romaine. 



L'intérêt qui s'attache à cette période de notre histoire est 

 plutôt un intérêt d'archéologue que d'historien. Ce n'est pas, en 

 effet, dans son étude qu'on peut trouver les principaux facteurs de la 

 future civilisation belgique. Les éléments essentiels de cette civili- 

 sation, ceux qui Vin formeront, pour employer le langage philo- 

 sophique, ne se trouvent qu'à la seconde période de notre exis- 

 tence nationale : ce sont l'élément franc et l'élément chrétien ^ 

 Cependant, le fond de population sur lequel ils vont agir ne 

 laissera pas de modifier leur influence. Il est certain, par exemple, 

 que l'influence des West-Goths en Espagne a été bien différente 

 de ceUe des Saliens dans nos provinces, ou du moins qu'à cause 



* Edmond PouUet, Histoire politique interne de la Belgique, p. 8. 



