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conquête tout ce que ces auteurs nous rapportent. Nous savons, 

 d'ailleurs, que l'agriculture n'était pas l'art de prédilection de nos 

 pères *. Elle était probablement restreinte aux environs des habita- 

 tions, et se bornait aux besoins alimentaires des habitants. Que cul- 

 tivaient-ils? Il est difficile de le préciser. Probablement produi- 

 saient-ils les fruits qu'ils exporteront plus tard, mais cela d'une 

 manière très-extensive. L'orge, l'avoine, l'épeautre, peut-être le 

 seigle; puis aussi des panais, des oignons, une sorte de navets, et, 

 enfin, des fruits ^. Mais il ne semble pas qu'il y ait encore une 

 économie rurale régulière, ni à coup sûr perfectionnée. 



11 est un autre caractère de l'économie rurale des anciens Belges, 

 qui, quoique mentionné seulement par Strabon et Diodore de 

 Sicile, doit être considéré comme prouvé par l'histoire des siècles 

 suivants et par les vraisemblances économiques. C'est la quantité 

 considérable de bétail vivant en liberté dans les forêts et les pâtu- 

 rages. Cette assertion est probable surtout pour nos provinces 

 couvertes alors d'épaisses forêts et coupées de marais. Chaque 

 viens avait des communs ou parcours dont personne, sous peine 

 de mort, ne pouvait défricher quelque partie ^. 



Les habitations des Belges étaient aussi simples que leurs tra- 

 vaux. Ce sont des huttes en bois ou en torchis assez semblables 

 aux cases des nègres. Ils y mettaient le feu quand l'ennemi appro- 

 chait. Elles n'étaient généralement pas groupées en villages, 

 mais éparses sur le territoire du vicies d'après les avantages de 

 la situation. Cela n'empêchait pas l'unité communale de sub- 

 sister *. 



Nous n'entrerons pas dans le détail de l'organisation sociale des 

 Celtes. Quelque intérêt que présente au point de vue de l'histoire 

 générale l'étude du clan, son importance dans les institutions 



* César, loc. cit., Agricullurœ non student. 



2 Dareste, op. cit., p. 9. — Eenens, op. cit. Inlrod. — Schayes, La Belgique 

 avant et pendant la domination romaine, t. I, p. 56 et suiv. 



3 Schayes, op. cit., t. I, p. 62. — César, B. G., VI, 22. 



* Tailiar, Notice sur l'origine et la formation des villages du nord de la 

 France, dans les Mém. de la Société d'agricultdre de Douai, 2e série, t. VI, 

 pp. 276 et suiv. 



