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restées libres, mais alliées du peuple romain, avaient subi moins 

 que les autres l'influence romaine; elles furent cependant en 

 relation avec leur terrible ami, et développèrent leur industrie, 

 mais du ne manière plus originale. C'est ici que Pline et Strabon 

 peuvent nous initier à leurs procédés nationaux. Signalons l'em- 

 ploi de la marne, les semailles de printemps, le défoncement pro- 

 fond du sol, qui sont au nombre des meilleurs. En un mot, si 

 Rome enrichit la Gaule et la Belgique, celles-ci l'enrichirent aussi 

 de produits nouveaux et peut-être même de procédés jusqu'alors 

 inconnus en Italie. 



Quoi qu'il en soit, il est indéniable que la conquête fut pour 

 nos provinces une source de progrès sérieux qui leur fit sauter 

 plusieurs degrés de la marche naturelle des progrès de l'opu- 

 lence. 



L'influence romaine, favorable au point de vue économique, fut 

 énergique aussi, mais moins heureuse sur l'état social. Basée sur 

 le principe de la communauté de famille, la société gauloise jouis- 

 sait de la paix sociale. La société romaine, au contraire, à l'époque 

 de l'invasion était constituée sur un tout autre type. L'ancien 

 clan italique avait cédé depuis longtemps devant une organi- 

 sation plus avancée, mais où la philosophie païenne avait favorisé 

 le développement graduel de l'esclavage. 



La conquête mettait donc en présence deux états sociaux qui, 

 partis du même j)rincipe, s'étaient diversifiés par le cours des 

 temps, au point de se contredire : l'association domestique, l'es- 

 clavage. 



Quelle situation allait naître de leur contact? Cette situation sera 

 complexe : la fusion des institutions fut beaucoup plus lente que 

 celle des races. Notamment à notre point de vue, l'œuvre d'unifi- 

 cation des classes rurales inférieures dura jusqu'au commence- 

 ment de la période féodale sous l'action prépondérante de l'élé- 

 ment germanique. 



La population agricole ne tarda pas à se diviser en trois grandes 

 catégories de personnes : les hommes libres , les colons , les 

 esclaves. 



Les esclaves se retrouvent dans toute exploitation. Aucune 



