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prouvent assez qu'ils avaient conservé leur fortune et même leur 

 considération. 



Cependant ils n'étaient pas absolument, au point de vue civil et 

 politique, traités en égaux des vainqueurs. Le tarif de leur 

 wehrgeld était inférieur à celui des Francs; et ils payaient 

 au fisc royal le census ou impôt foncier, dont ceux-ci étaient 

 exempts *. 



Tels furent les premiers faits de la conquête dans notre pays; 

 en définitive, l'ordre des relations personnelles et réelles en fut 

 assez peu affecté. Mais s'il n'y eut pas de changement consi- 

 dérable dans la condition privée des populations , l'immigration 

 modifia le caractère général de la civilisation gauloise. L'arrivée 

 des Francs en Gaule présentait en effet un phénomène assez 

 curieux : l'occupation par une race simple d'un territoire dont 

 les habitants étaient parvenus à un haut degré de complication 

 sociale 2. 



La civilisation romaine était industrielle et urbaine; la société 

 germanique était patriarcale et agricole. L'invasion eut donc pour 

 effet général de rendre la vie aux campagnes, et d'y constituer 

 l'élément prépondérant de la société nouvelle. La conquête res- 

 taura donc l'ordre rural, qui allait rester pendant des siècles la 

 base de toute l'économie sociale ^. Mais le mélange de deux 

 sociétés si différentes ne pouvait pas se traduire par la supériorité 

 absolue de l'un de ses éléments, fût-il l'élément conquérant, sur- 

 tout que c'était celui-ci qui se trouvait encore à l'état de simplicité 

 primitive. Le phénomène de la conquête se renouvelait en sens 

 inverse de la conquête romaine. Nous allons, dans les pages 

 suivantes, étudier sommairement le nouvel état social qu'il va 

 produire. 



^ Vuilry, Régime financier de la France, pp. 18 et suiv., a résumé les divers 

 systèmes sur Toccupation. ' 



2 Voir la caractéristique des races simples et compliquées dans F. Le Play, 

 Les ouvriers européens, 2' éd., t. I, pp. 159 et suiv. 



5 Réflexions sur ce fait : C'^ de Montalembert, Les moines d'Occident, t. II, 

 ]) 268, 4*^ éd. Cf. Guizot, Hist. de la civilisation en Europe, 2"^ leçon. 



