( 30 ) 



concédant une rente ou redevance matérielle, et là se bornaient 

 les liens qui unissaient le précariste à l'autre partie. 



Le bénéfice n'eut à l'origine qu'une différence presque insai- 

 sissable avec la précarie K Les propriétaires, et surtout le fisc, 

 maîtres de grands domaines, aimaient à en concéder l'usufruit 

 moyennant certaines conditions. Bénéfice et précaire s'em- 

 ployaient même indifféremment dans le langage , et il était fort 

 difficile de saisir la qualité spéciale d'une tenure déterminée. 

 Comme la précarie, le bénéfice naissait d'une concession directe 

 ou d'une oblation de terres, reprises dans les deux cas, à titre 

 temporaire, souvent viager, parfois héréditaire. Cependant, si la 

 nuance qui séparait les deux tenures était délicate à saisir dans 

 chaque cas particulier, elle n'en existait pas moins en théorie. La 

 précarie était concédée contre la prestation d'une redevance 

 matérielle. Dans le bénéfice, les liens des deux parties sont plus 

 étroits; il s'établit entre eux une solidarité morale. 



Il y a un devoir de bienveillance et de fidélité réciproque qui 

 est l'essence même de la concession bénéficiaire 2. Ce bénéfice^ 

 qu'on veuille le remarquer, n'est pas un fief dans le sens attaché 

 à ce mot pendant la période de la féodalité politique. C'est une pure 

 concession d'ordre privé établissant entre preneur et délégant, 

 des rapports spéciaux de bienveillance mutuelle. 



La dénomination de fie/ne changea rien à la nature des pre- 

 miers bénéfices. Longtemps ils restèrent synonymes; mais la 

 création des bénéfices militaires vint donner au mot fief un sens 

 principal qui! conserva dans la législation et l'histoire. Les minis- 

 tériels, les fidèles du Roi, étaient soumis à raison des grands béné- 

 fices qu'ils recevaient, à des obligations spéciales ^. C'était le ser- 



1 Sur l'histoire primitive de la précarie et du bénéfice et les transformations 

 de celui-ci, Wailz, op. cit., t. II, p. 226, éd. 1 870 ; t. VI, pp. 1 à 40, éd. 1875. 



2 Wailz, op. cit., t. VI, pp. 4-6. — E. Garsonnet, Hist. des locations pet^pé- 

 tuelles, pp.2'2o et suiv. 



s Ceci explique aussi comment pendant la féodalité les grands offices minis- 

 tériels furent toujours attachés à un fief. ^Yaitz, op. et loc. cit. Sur Tinféoda- 

 lion des offices de cour sous la féodalité voir pour la Belgique, l'état de la Cour 

 de Hainaul, ajouté à l'éd. Periz de Gislebert de Hainaut, celui de la Cour de 

 Valenciennes, dans les Arch. hist. du département du Nord, t. II. 



