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I, Action des populations. 



Quoique énergique, l'action des populations fut généralement 

 calme. On signale rarement de vraies insurrections dans les 

 villœ', il est surtout fort rare de les voir se produire avec un but 

 déterminé, et l'on n'en signale aucune, pensons-nous, avant le 

 XIP siècle. Alors même le cri révolutionnaire que Robert Wace 

 prête aux villageois * devait se faire bien rarement entendre. Ce 

 n'est pas dans les campagnes du XII" siècle qu'on songeait à 

 s'insurger au nom de l'égalité naturelle des hommes entre eux; 

 ce n'est surtout pas dans les campagnes flamandes qu'on eût 

 assisté à pareille scène. M. Wauters croit ^ que c'est « le silence 

 calculé de la plupart des écrivains » qui nous a fait perdre les 

 témoignages des résistances ouvertes à Voppression féodale. Nous 

 ne le croyons pas. Nous en avons indiqué les raisons a priori. Il 

 y en a d'autres qui sont historiques. Les annales monastiques, nos 

 principales sources, signalent parfois des mécontentements vio- 

 lents: Bellum rusticanum oritur^. Mais ce sont des cas isolés. Les 

 annalistes en citent, leur silence n'est donc pas systématique. D'ail- 

 leurs nous allons voir que les populations flamandes savaient se 

 délivrer des misères dont elles souffraient, par des actes de résis- 

 tance passive tout aussi efficaces et plus fructueux que la rébellion 

 à main armée. 



* Roman de Rou, v. 59-79 suiv. 



Pur kei nus laissum damagier?.. 

 Nus sûmes homes cum il sunt 

 Tex membres avum cum il ont.... 



[Dans un livre qui a paru depuis la rédaction de ce mémoire,M.H.Pergameni 

 fait l'histoire de ce qu'il appelle les Jacqueries flamandes ; ce sont les luttes 

 du XIV« siècle qu'il transforme et assimile aux Jacqueries de France : Les 

 guerres de paysans, Bruxelles, 1880, p. 87. Cet aperçu est inexact. Les luttes 

 du XIV^ siècle ne sont pas des guerres de paysans contre leurs seigneurs; mais 

 un épisode important et curieux de l'histoire communale, voir L. Van der Kin- 

 dere, Le siècle des Artevelde.] 



2 Op. cit., p. 644. 



3 Annales Novesienses, ad annum 1268, ap. Martène et Durand, Amplis- 

 sima collectio, IV, 574. 



