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pourra, libre et peut-être riche un jour, fonder une famille et 

 vivre heureux. 



Le mouvement économique des villes eut sur la situation du 

 plat pays la réaction la plus puissante et la plus décisive. L'indus- 

 trie manufacturière et l'industrie agricole doivent se prêter dans 

 Tordre économique un mutuel secours, s'olïrir un débouché réci- 

 proque. Leur développement parallèle est la condition normale 

 de la prospérité économique d'une société civilisée *. Or les com- 

 munes belges, avec leur population exubérante, leurs métiers 

 florissants, leur commerce étendu qui devait bientôt absorber 

 celui de la France, leur multitude d'étrangers, les communes, 

 disons-nous, étaient, pour les produits agricoles, un débouché 

 toujours ouvert. Ce voisinage si fécond de la grande industrie 

 devait porter l'aisance, la richesse et par conséquent la liberté 

 dans les campagnes ^. Quel fut en fait le résultat de cette 

 influence? II fut triple : la multiplication des villes franches, 

 l'abaissement des redevances, le développement des amodiations 

 libres. En effet, pour retenir les populations à la campagne, il 

 ne restait d'autres ressources que de leur accorder les mêmes 

 avantages qu'à celles de la ville. C'est alors que commence la 

 grande époque des chartes rurales, généralement calquées sur 

 celle de quelque grande ville ou cité importante du voisinage. 

 Les villœ novœ se multipliaient et reproduisaient en miniature 

 quelque grand type de constitution urbaine : Anvers, Louvain, 

 Liège, Saint-Trond, Bruges, Beaumont, etc. Mais à côté de ces 

 villœ franches, il subsiste des villages non libres, non émancipés, 



et suiv., fait connaître l'idée-mère de celle admirable organisation : l'idée 

 chrélienne. 



^ Ad. Smilh, op. cit., liv. 111, cii. I. — F. List, Die Théorie des nalionalen 

 System der polilischen Oekonomie,eX le comte de Thiinen,/,so///'/(? Staat, ont 

 démontré celle vérité par l'histoire. 



^ E. Levasseur, Histoire des classes ouvrières en France, t. î, pp. 175 et 

 suiv , fait entrevoir cet aperçu sans lui donner la haute importance sociale 

 qu'il mérite. — Ang. Thierry, Essai sur Vhistoire du Tiers-État, ch. I, p. 30 

 (éd. Gariiier), le néglige complètement.— Cf. Taillar, Histoire de Pa/franchis- 

 sement des communes du Nord de la France, dans les Mém. de l\ soc. d'Emo- 



LAIIOS DE CiMBRAI, 18.57, p. 361. 



