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La paix-Dieu établit une première répression des brigandages 

 et des désordres de toute espèce. Elle donna aux eampagnes une 

 première sjarantie de justice et d'ordre publie. Or, eette garantie 

 en appelait une autre, e'est-à-dire des chartes données par les 

 seigneurs. Les chartes d'affranchissement furent pour les cam- 

 pagnes ce que les chartes de communes étaient pour les villes: des 

 déclarations de droit civil et des règlements administratifs. 



Avant d'analyser l'esprit des chartes rurales, nous devons nous 

 arrêter à un fait qui, produit par l'association de la paix, eut sur 

 l'avenir de toute les classes de l'Europe une influence considé- 

 rable. C'est le mouvement des croisades. Grâce aux serments de 

 paix, l'Église avait de plus en plus fait pénétrer dans les esprits et 

 les cœurs la foi chrétienne. On comprend dès lors comment, au 

 concile de Clermont, la mâle et religieuse éloquence d'Urbain II 

 parvint à entraîner vers la Terre-Sainte des milliers d'hommes 

 de tous les rangs '. Nous n'avons pas à insister ici sur les faits et 

 l'esjirit de ces grandes expéditions, mais seulement à analyser 

 leur influence sur l'état rural du pays. Ces expéditions religieuses 

 furent un utile débouché à l'ardeur entreprenante et à l'esprit 

 belliqueux des seigneurs. Transférer sur un autre théâtre leurs 

 sauvages exploits, les tourner à l'avantage d'une grande et sainte 

 cause, assurer la paix du continent en dirigeant contre les ennemis 

 de la foi les armes dont les chrétiens se déchiraient entre eux, 

 telle fut l'œuvre générale des croisades. Mais leurs effets ne se 

 bornèrent pas à ce résultat immédiat. Elles produisirent des 

 modifications importantes dans la distribution de la propriété, 

 dans les mœurs et dans la situation industrielle et agricole ^. 



et mof/erne, arrondissement de Nivelles, 1. II, p. 100. La trêve du comte, treuga 

 comitis, se trouve dans les chartes de Louvain (chap. II), et de tous ceux qui 

 ont eu la même loi. Les constitutions liégeoises portent le nom de paix du pays. 

 — Poullet, Hisl. polit, citée, p. 286. — Coomans, Les communes belges, p. 78. 



* Sémichon, op. cit., pp. 110 et suiv.— Comte de Mon taleml)ert, les mornes 

 d'Occident, t. VII, pp. 150 et suiv. — Daresle, Histoire de France, t. II. 

 (Nous n'admettons pas sans réserves les appréciations de M. Dareste) 



^ Heercn, jE'ssaî sur Vinfluence des croisades. — Les principales émigra- 

 tions et expéditions des Belges. Mémoires de MM. d'Hoop, du Chasteler.de 

 Meersman, Acad.de Bruxelles, ancienne série. Prix de 1779. 



