( 59 ) 



un débouché a toute une série de produits nouveaux. Mais le luxe 

 n'était encore que peu développé, ce fut le privilège des grands 

 seigneurs et des cours. 



Nous avons réuni ici les principaux effets des croisades; il en 

 est plusieurs dont nous reprendrons le détail à d'autres chapitres; 

 mais il était utile de les grouper ici parmi les conséquences de 

 l'action combinée de la noblesse et de Téglise. 



Reprenons maintenant le mouvement de l'affranchissement. 

 Demandons-nous à quelle influence ont obéi les seigneurs dans 

 leur politique? 



Le texte des chartes nous révèle l'empire d'une double 

 influence: celle de l'idée religieuse, celle de l'idée économique. Il 

 semble, à vrai dire, que dans la plupart des cas, les seigneurs 

 n'agirent que sous l'action unique d'une pensée religieuse. C'est 

 pour le salut de leur àme, le repos de celle de leurs ancêtres, 

 la rémission de leurs péchés, en réparation des maux qu'ils 

 ont causés aux tenanciers, qu'ils leur donnent la liberté *. Les 

 théories économiques étaient-elles trop peu comprises? Les motifs 

 de piété {pietatis intui(us) devaient-ils intervenir et étaient-ils 

 réellement les principaux? A coup sûr, les seigneurs n'avaient 

 pas conscience du mouvement qui s'opérait dans la société, mais 

 ils constataient que l'ancien état de choses était nuisible à leurs 

 intérêts et qu'à force de défendre leurs droits, ils finiraient par 

 en perdre l'objet. Mais cette conviction n'était pas dans tous les 

 esprits. Beaucoup firent un vrai sacrifice en modérant leurs 

 exactions; d'autres voulurent sanctifier par l'intention religieuse 

 un acte que leur intérêt même leur dictait; quelques-uns enfin 

 proclamèrent dans leurs chartes qu'ils agissaient sous la pression 

 des circonstances économiques. Les gens de mortemain, disent-ils, 



* Thierry d'Alsace (1 140), Mole peccnjninum suorum se considerans.- Gau- 

 thier d'Avesiies (1 19G),— Henri de Rumigny (1215), Tarn pro salute anime mee 

 quam anlecessorum meorum. — Godescalc de Montigny (1233) affranchit ses 

 sujets « en retour des maux que lui et ses ancêtres leur ont causés. « — VVauters' 

 Libertés communales, preuves.— iMarguerite de Flandre (1252), « intuitu pie- 

 tatis et ul Dominus a serviiutepeccati nos iiberet, et tradat perpetuae liber- 

 tali. » Warnkonig, op. cil , t. I, p. 559. 



