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Faut-il se récrier contre cette restriction et y voir une oppression 

 odieuse? A examiner les choses en économiste et en jurisconsulte, 

 on se persuadera aisément de sa nécessité. La loi de la glèbe, 

 source du droit de poursuite, se réduit à une loi sur le domicile *. 

 C'est un domicile légal joint à une résidence forcée. Or, les serfs 

 du X^ et du Xl^ siècle étaient des hommes exploitant d'assez vastes 

 domaines à titre de redevance ou corvée. A cette époque, aucun 

 intérêt ne les attachait à cette exploitation dominicale où ils tra- 

 vaillaient. La contrainte seule pouvait les y maintenir, et la con- 

 trainte ne pouvait émaner que du seigneur-propriétaire. 



Laisser aux serfs la liberté individuelle, c'eût été proclamer le 

 vagabondage général, l'abandon de toute agriculture, et la ruine 

 de la jeune civilisation germanique. 



La poursuite était nécessaire tant que l'intérêt ne retenait pas 

 le travailleur sur le domaine. Le formariage était une restriction 

 analogue par son but, au droit de poursuite. C'était la défense faite 

 au serf de se marier sans le consentement du seigneur, hors de son 

 domaine. Le formariage eût compromis la population d'une villa 

 en enlevant à celle-ci la postérité de ses habitants. De plus les 

 mariages mixtes entre serfs de seigneurs différents rendait fort 

 difficile la fixation de l'état des enfants. Remarquons d'ailleurs 

 que le forismaritagium n'était pas un cas de nullité de mariage : 

 l'absence de congé du maître n'était évidemment pas un empêche- 

 ment dirimant 2. 



Il ne suffisait pas de conserver sur le domaine la population 

 qui le cultivait; il fallait aussi y maintenir le capital d'exploita- 

 tion, et garantir l'intégrité du mansc. Ce double intérêt écono- 

 mique produisit la mainmorte, ou le droit du seigneur de 

 reprendre tout l'avoir du serf au décès de celui-ci. II n'y avait pas 

 de saisine servile, rêvera manus, ici est possessio, morliia est. 



On le voit, la situation économique du haut moyen-àge justifiait 

 les restrictions apportées à la liberté de la personne et des biens 



^ Branls, Éludes citées. Les hommes de corps, Pievue catholique, décembff 

 1879. 

 - Daresie, Histoire des classes agricole!^, p 205. 



