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à le leur faire accomplir. C'est le cas des hagastaldi. Les moines 

 s'occupant surtout de défrichements et de mise en valeur, exploi- 

 taient de vastes terrains où les services des manouvriers de ce genre 

 étaient nombreux et fréquents. La grande culture soit novale, soit 

 perfectionnée, dominait dans les abbayes *. Il en est résulté que 

 la condition de leurs domestiques ruraux n'a pas sensiblement 

 varié. 



Heureux sous la direction des moines, traités toujours en servi- 

 teurs plutôt qu'en esclaves, ils n'avaient pas désiré d'émancipation 

 formelle, et,libérésen fait, avaient passé directement du servage 

 à la domesticité. On a fait observer avec raison que l'apparition de 

 la domesticité était le signal de l'abolition du servage '^; et en effet 

 domestiques et serfs remplissent le même office rural. Voilà donc 

 commenl le servage s'est perpétué en apparence et transformé en 

 réalité dans la condition des f'amuli monastiques. 



Les valets et domestiques sont la classe dans laquelle se retrouve 

 le plus tard le vestige de la servitude ^. Il leur reste en effet de 

 commun avec les serfs ce caractère tout spécial, qu'ils engagent à 

 leur patron leur activité tout entière, et que tantôt casés et nour- 

 ris, tantôt salariés, ils n'ont aucun intérêt au domaine sur lequel 

 ils travaillent. Aussi a-t-on dû fort longtemps restreindre leur 

 liberté pour empêcher une sorte de vagabondage qui serait désas- 

 treux pour les exploitations. Même lorsque toute trace de servi- 

 tude eut disparu, que la domesticité résulta d'un contrat, comme 

 toute autre obligation, les lois durent se montrer plus restrictives 

 à son endroit. N'ayant aucun intérêt, les valets ruraux cherchaient 

 à spéculer sur leurs engagements, à quitter au moment des récoltes 

 pour aller travailler ailleurs à plus fort salaire. Les auteurs nous 

 montrent longtemps les misères des propriétaires avec ce genre 

 (loservitcurSjCn France surtout où les lois n'intervenaient pas pour 



^ Branls, op. et loc. cit. 



* L. Delisle, Les classes agricoles en Normandie, eh. I. Voir les Famuli, 

 Cari, des Dîmes, passim; Domeslici, G^sl. abl). Trud. jih. xmi, apud Perlz, X, 

 314 — Domaine laïc : sercientes donieslici : acte d'OUion de Cuyck (1564), 

 Cari, de S'-Trond, t. I, p. 586. 



5 G. de Ghewiel, Institules de droit belgique, 1. 1, p. 1 10. 



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