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Les conseils aux maîtres et seigneurs, nous les trouvons, éner- 

 giques et vigoureux, chez Heincmar de Reims, dans le haut 

 moyen-âge; nous les trouvons plus tôt encore, on le verra plus 

 loin, chez les pères de l'institut monastique et dans les écrits des 

 papes; nous les trouvons enfin appliqués dans les abbayes, ces 

 foyers de la vie catholique '. 



Sans doute, ces conseils n'étaient pas toujours suivis, mais ils 

 |)énétraient les esprits, et nous avons vu que c'est à leur con- 

 science que cédèrent les seigneurs quand ils ouvrirent la grande 

 ère des chartes d'affranchissement. 



Nous avons exposé le mouvement d'émancipation. Quelle était 

 donc au XIIP siècle la situation d'un paysan de nos campagnes 

 belges? Prenons le type de cette familia censualis et obediens 

 que nous avons vue permagnifica et sut juris contenta. Le censi- 

 taire, mainmorlable ou non, possède sa maison, son cottage^ ou 

 plutôt son manse 2. C'est une exploitation dont l'étendue varie 

 d'après les régions: il la cultive avec sa famille, à charge de quel- 

 ques redevances fixes et d'un nombre déterminé de corvées. Dans 

 In mesure de ses obligations, il est là libre et indépendant. La 

 famille est nombreuse, le chef en est fier et heureux ^. La femme 

 soigne le ménage. Elle est industrieuse et active; c'est le mérite 

 de la femme belge; la mère de famille aura dans toute notre his- 

 toire une place importante au foyer *. Le censitaire et sa famille 



nientem 2^ '2^ Q.lOi, art. 5, corp. el ad 2. — La lettre de S' Thomas d'Aquin à 

 la duchesse Alix de Brabaut, quoique couleslée, est insérée au l. XVI, p. 262 

 de réd. de Parme, 1864. 



• Voir plus bas le chapitre de ia propriété monastique. 



2 l/anse a perdu son ancienne signiflcalion de mesure, si jamais elle l'a eue. 

 C'est devenu le nom générique de toute installation rurale. 



3 « Doe was ic fier ende coene 

 Van minen groten geslachte : 

 le haddejonger sonen achle 

 Ende jonger dochlren sevene 



Si waren aile vet ende starc. 



{Reinaert de Vos, \' 326, éd. Willems, p. U.) ^ 



* La femme, dit Boendalc, Lekempieghel, h 1, c. XXXII, est une des [Ans 



