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cultivent ensemble; la vie de famille y est très-puissante. Tout le 

 moyen-âge a compris et appliqué ce principe que la famille est 

 l'unité sociale par excellence. La famille est la première unité 

 administrative. Elle est la base du recensement, des statistiques, 

 des impôts. Chaque famille a son foyer, le foyer est Tunité poli- 

 tique. Ceux qui n'avaient ni terre ni ménage ou qui vivaient du 

 pain d'autrui étaient inconnus; la femme, les enfants, les domes- 

 tiques constituant la familia, faisaient un avec le père dans le 

 ménage '. A ce ménage, la perpétuité et la stabilité étaient garan- 

 ties par la coutume des baux perpétuels; le manse était ordinaire- 

 ment héréditaire. 



Jouissant d'une liberté relative et d'une stabilité presque 

 assurée, le paysan pouvait s'enrichir et être content 2. Examinons 

 donc ce manse qu'il possède. C'est un corps de logis, entouré 

 d'une cour et de terres arables; plus une étable. 



Le corps de logis et les bâtiments de ferme étaient posés au 

 centre de Texploitation; prœdium est le nom de l'enceinte réservée 

 à l'établissement de la famille 5; du centre de ces terres, le cul- 

 tivateur veille aux travaux. Ce mode de constitution trop aban- 

 donné aujourd'hui était de tradition dans toute la race germa- 

 nique. On n'y connaît guère le village proprement dit *. Toutes 

 les maisons sont séparées et les exploitations entourées de haies, 

 ou de toute autre clôture. L'obligation d'entretenir cette hiiie 

 rentre dans les termes de toutes les concessions et le qualificatif 



grandes puissances de la terre. — Spieghel der Nederlantscher aiidJieyl, 

 fol. CVj Ghendt, \51i:.—Gu\cc\9ivd'm[, Description des Pays-Bas —S. Demar- 

 teau, Les femmes liégeoises au moyen-âge, Revue générale de Bruxelles, 

 pp. 579 et suiv., 1879. — Lecoy de la Marche, La société au Xllt siècle, 

 5« étude. 



^ Voir la noie B à la fin du mémoire. 



' Taillar, Essai sur le droit public et privé du Nord de la France au 

 XII h siècle, p.cciv. 



^ Gianvil (Barlbolomœus anglicus), Tractalus des proprie latihus rerum, 

 Liv. Xlll, eh. XLIX de prœdio. « Et csl locus a quo a palrefamilias in medio 

 agrorum suorum domicilium preparalur. )> 



* Taillar, Notice sur la formation des villages du Nord de la France, 

 MÉM. DE L\ SOC. d'agric. DE DouAi, l. VI, pp. 276 ct suiv. 



