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de mansus circumseptus , citstis circumsepta s'y rencontre à 

 chaque pas ', c'est le foyer propre de la fiimille, où elle est maî- 

 tresse chez elle. La maison et le prœdîum sont remarqués par 

 Tacite '^. La trace s'en conserve encore aujourd'hui ^. Ce mode de 

 constitution de l'exploitation semble marcher de pair avec un vif 

 sentiment de la vie domestique, de l'unité et de l'indépendance 

 du foyer. On le retrouve à ce titre dans l'Allemagne du moyen- 

 âge *. Les anciens Grecs et Latins respectèrent religieusement 

 l'enceinte sacrée de la divinité domestique, sup(;rslition païenne, 

 mais qui cachait une grande vérité sociale défigurée ^. Le 

 triomphe de la vie rurale est dans la famille. Au moyen-âge tout 

 tendait à la consolider et à la per])étuer ^. 



Tâchons de nous figurer un de ces logis ruraux; nous n'en 

 avons guère de descriptions indigènes. Songeait-on alors à décrire 

 ce qu'on avait tous les jours sous les yeux? Mais, on le sait, nos 

 ancêtres ont colonisé l'Allemagne ; ils y ont importé leurs usages. Un 

 auteur allemand décrit ainsi une métairie flamande du pays de 

 Brème : le corps de logis est situé autant que possible au centre de 

 l'exploitation. Delà cour entourée de dépendances et au milieu de 

 laquelle gît le fumier, on entre dans l'aire de la grange qui forme 

 corps avec les étables. Au fond de la pièce principale flambe dans 

 l'âtre un grand feu au-dessus duquel se balance la chaudière 

 suspendue au mur par un croc. La cloison (jui sépare cette pièce 

 des deux autres chambres est garnie de plats reluisants, d'assiettes 

 et d'autres ustensiles de ménage. Tout y est d'une propreté 

 excessive 7. 



Le logis du paysan wallon ressemblait sans doute, sous certains 



* Voir plus loin, au paragraphe des amodialions rurales. 



* Mor. Germ., c. XVL Necpali inter se junclas sedes. Vicos locant non in 

 noslrum morem connexis et cohœrenlibus œdiûciis : « suam quisque domum 

 spalio cil cumdat. » 



^ E, de Laveleye, Économie rurale de la Belgique, p. 60. 



* Janssen, Gesch. desd. Volk'^s, 1. 1, p. 280. 



5 Fuslel de Coulanges, La cité antique, S^ éd , liv. II, ch VI, 1870 



6 F. Le Play, La réforme sociale, ch. XXV et XXXIV, liv. VI ; L'organi- 

 sation du travai', § 67. 



7 Koster, elle par de Borchgrave, flist. des colonies belges, p 165. 



