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raisons. Cependant on peut conjecturer sans trop de hardiesse 

 que notre noblesse foncière fut moins pervertie et moins dépravée 

 que celle des pays voisins. Seule, cette cause peut expliquer 

 comment nos châteaux ont échappé aux assauts qui attaquaient 

 les maisons du patriciat urbain. La domination bourguignonne 

 fut trop courte pour les corrompre. Cette histoire que nous 

 reprendrons au chapitre suivant prouve une fois de plus pour la 

 paix sociale qui régnait dans nos campagnes. Nos villes furent 

 aussi corrompues que les villes allemandes, mais les bourgs n'ont 

 pas complètement suivi leur funeste exemple. 



Dans les siècles qui suivirent, l'histoire populaire des cam- 

 pagnes se lie à celle de l'administration, de la noblesse, de l'agri- 

 culture. La comparaison fera juger de leurs progrès sous le 

 régime de la centralisation politique. L'aperçu qui précède aura 

 au moins esquissé l'état des campagnes pendant la période qui 

 porte le nom spécial de moyen-age. 



Bornons-nous à reproduire encore en l'abrégeant, comme terme 

 de comparaison, le petit tableau de Guicciardin K « Le vivre ordi- 

 naire des gens de ce pays en leur mesnage est sobre et modéré. 

 Les femmes sont habiles, et les hommes les laissent presque tout 

 faire. Ils boivent communément de la cervoise, et en aucuns lieux 

 aussi beaucoup de lait. Leur manger ordinaire est pain de seigle 

 et en aucuns endroits (principalement en Arthois et Haynault) 

 pain de froment, et il y a peu de maisons (y ayant quelque peu de 

 moyens) qui ne fallent tous les ans un bœuf ou deux et autant de 

 porcs; et font ordinairement provision de beurre et fromage, de 

 quoyils s'entretiennent et nourissent lapluspartde l'an. Ils s'habil- 

 lent fort proprement et genlîment de vêtemens bien façonnés, 

 tiennent leurs maisons en bon ordre, fornies de toutes pieches 

 d'ustensils en si grande abondance que c'est chose belle à regar- 

 der 2. » Ce jalon confirmera ce que nous avons dit déjà : que le 



* Description des Pays-Bas. Description générale. 



' Sur Vapparatus des ustensiles ruraux on trouve un texte remarquable 

 dans les Coutumes d'Anvers. Clirislyn, Costuymen van Braband, P^" deel, 

 p. 454. 



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