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dédaignée *. Autour de la villa domlnica se trouvent les tenures. 

 Les gens qui les occupent doivent des redevances fixées d'ordi- 

 naire en travail et en nature. Le travail se faisait sur les terres 

 dominicales et servait à son exploitation, les produits étaient des- 

 tinés à la consommation du maître et de sa famille, aux dépenses 

 de son hôtel. Telles étaient les ressources du budget seigneurial : 

 la difficulté des échanges, la rareté du numéraire, les besoins de 

 l'office maintenaient les redevances en nature qui étaient entassées 

 dans le spycker, et qui étaient la forme primitive des revenus 

 même du domaine de Flandre 2. 



L'ancien seigneur ne quittait guère ses domaines, il pratiquait 

 donc la vie rurale ; il était propriétaire et landlord au plus haut 

 degré puisqu'il était souverain. Nous savons bien peu de chose des 

 rapports des seigneurs avec leurs tenanciers. Nous ne les con- 

 naissons que par les chroniques et les annales. Or celles-ci ne 

 racontent guère les faits de la vie quotidienne et ordinaire, le 

 vivre commun. Seuls les abus, les exactions, les guerres s'y men- 

 tionnent. Les moralistes ne signalent et n'attaquent que les vices. 

 Les excès ont toujours excité les mêmes plaintes et il faut se 

 défier des exagérations. De ce qu'on attaque et combatte de nos 

 jours les cruautés de l'industrialisme, les historiens des siècles 

 futurs seront-ils fondés à croire qu'il n'y eut pas de patrons faisant 



' Nobilitas in Flandria numerosa existit... Studium pecuarium agrorumque 

 cultum a professione sua non éliminât. Jac. Marchantius, Flandria descripta, 

 lib. I,p. 131, éd. Anvers, 1566. 



^ Raepsaet, Origine, etc., n"" 245-246. — Rapport ou besogné du conseiller 

 Rose en 1602 sur le fait des espiers, briefs et cens de Flandre. « Le plus an- 

 chien (brief) de Tan 1187 très notable en ce que par tous le discours dMcelui 

 et quasi de receple en recepte, se déclare et manifeste par les mots de granges, 

 livreson et consumption en la maison, etc., que les espiers du commencement 

 ont serviz à renlrelènement des maisons et hostelz des comtes de Flandre et 

 qu'à cest effect, les redebvances se payaient en nature » dans Gachard, Invent. 

 des arch. de la Cour des comptes, t. I, p. 334. — « Victui nostro specialiler 

 députantes sub annuale censu agricolis excolendam donavimus. » Lettre de 

 Thierry d'Alsace (1161) citée par Colinez, Notice sur les Reninges et les 

 Espiers en Flandre, Messager des se. histor.'de Gand, p. 300, 1840. — 

 ^Cf. van Lokeren, Cartulaire de 5' Bavon, p. 126. 



