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quille, et chacun était plus content et sage. Ainsi parlent Gilles 

 de Tournay et Watriquet de Couvins *. 



On comprend sans peine l'influence sociale que devait exercer 

 sur le pays cette haute morale de la noblesse. Elle même d'ailleurs 

 s'y retrempait et s'y fortifiait. La famille vertueuse et respectée 

 était nombreuse et puissante. L'égard à la sainteté de l'ordre de 

 mariage relevait et multipliait la race. « Si aucuns se marient, dit 

 encore Geoffroi de Charny 2, plus par amour que par convoitise; 

 et ainsi est bon le mariage pour avoir hoirs et pour euls garder 

 de péchié. » Aussi les rois et les seigneurs avaient-ils beaucoup 

 d'enfants à cette époque féconde 5, et si nous voyons, à la mort 

 de Jean II, la noblesse brabançonne décimée , c'est que les guerres 

 et les croisades ont moissonné ses plus preux chevaliers *. Dans 



1 « Prince poissant, tout noble, soloient maintenir 



Leurs soubgès tout en pais ; justice soustenir ; 

 A leurs boins heritaiges, laisser tous revenir; 

 Pais et tranquillilet à leurs pooir tenir. 



(Gilles de Tournay, cité par Kervyn, op. cit., P,p. 424.) 



Sous les chevaliers du bon temps ancien : 

 a En doubtant Dieu, chascuns vivait du sien. 



Et li peuples labourait en simplesse, 

 Chascun esloit content de son office. » 



(Eustache Deschamps, ibid , p. 440.) 



Le chevalier : a porter doit à preudomme honnour 



Et garder le laboureur 



Dont vivres est appareillé 



Que pour chastel ne tour 



Ne le tonde » 



(Watriquet de Couvins, Dit de l'orlie, v^ 391, éd. Scheler, p. 150.) 

 ' Livre de chevalerie, loc, cit., p. 516. 



^ A. de Noue, Institut archéologique liégeois, t. XIV, p. 473, 1879. — J. De- 

 marteau, Les femmes liégeoises au moyen-âge, Revue générale de Bruxelles, 

 p. 388, 1879. 



* Brabantsche Yeesten, liv. V (cités par Galesloot, Les feudalaires de 

 Jean IV, préface, p. m) : 



In desetiden, dat dit ghesciede 

 Waeren meest die edele liede 

 Soe verstorven in Brabant, 

 Dat men maer XV baenrotsen vont. 



