( 101 ) 



et auxquelles l'édit perpétuel étendit même les privilèges nobi- 

 liaires *. 



Outre ces résidences, les propriétaires fonciers se réservaient 

 dans leurs fermes l'usage d'un appartement où ils pussent s'héber- 

 ger lorsqu'ils la visitaient, c'est la chambre du mailre /^ dont 

 l'usage est réservé dans les baux; ou bien encore ils se réservent 

 le droit déloger personnellement avec leur suite dans le domaine 

 concédé. 



Enfin la grande noblesse, la noblesse politique, celle de la cour 

 et des fonctions conserva assez longtemps son influence grâce aux 

 traditions et aux fonctions de gouverneur de province. 



Les grands seigneurs par l'esprit du temps étaient encore 

 landlords. « Dans son pays, disait-on encore du comte d'Egmont, 

 et tous ses égaux étaient comme lui, on ne connaît d'autre roi que 

 lui ^. » Mais linlluence de la cour et les habitudes du luxe détrui- 

 saient peu à peu leur position. 11 ne leur suffît pas d'être roi des 

 cœurs, ils voulurent 1 être par le train extérieur. « Les seigneurs 

 des Pays-Bas, dit le cardinal de Granvelle ^, voulaient être admis 

 pour rois tenant estats hors mesure, qui les plongea en dcbtes; » 

 ils furent la proie des usuriers, « mangèrent leurs pauvres gens » 

 de tenanciers et finirent par se ruiner totalement. On n'ignore pas 

 l'intluence qu'eut cette situation sur les désordres du XVI*' siècle. 



A l'entrée des luttes du XVP siècle, la centralisation existait 

 encore plutôt en droit qu'en fait dans nos provinces. L'influence 

 du pouvoir central sur le plat pays était très-minime, il avait peu 

 d'action sur les lords-licutenants, moins encore sur les paysans, 

 pas du tout sur la petite noblesse rurale. Il devait d'ailleurs 

 compter avec les Etats. Les Etats furent le grand rempart de nos 



* Anseimo, Ad edict. pcrpet., art. 22, § 2. 



* Edm. Poullet, Mémoire cité, Sur la propriété, p. 41. — Acte d'Othon 

 de Cuyck de Mierop (1364) : Piot, Carlulaire de S^-Trond, t. I , p. 386 — 

 Broeckaert et De Potier, Gesch. der Gemeenten Oost-Vlaanderen, l^'e reeks, 

 2e deel, bail de 14o0 de la famille Utenhove de Gand, pp. 8 et suiv. — E. de 

 Laveleye, Économie rurale de la Belgigue, p. 180. 



' Cilé par Poullet, Mémoire cilé. Sur les gouverneurs, § lo. 



* Cilé par de Gerlache, Histoire des Pays-Bas, t. T, p. 44, éd. 1839. 



