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vinciaux de France, l'efiFet qu'eut à la fin de Tancien régime, dans 

 ce pays, le rétablissement des assemblées provinciales par Necker 

 sont à cet égard aussi instructifs que concluants *. C'est par consé- 

 quent aussi à cette survivance de notre vie locale que nous devons 

 en partie la supériorité de notre agriculture sur celle de la France 

 à la veille de la Révolution 2. 



En effet le rôle social de le noblesse belge se maintint dès le 

 XVIP siècle jusqu'à la fin de l'ancien régime. La centralisation 

 gouvernementale s'accentua sous le gouvernement autrichien, 

 en ce sens que la grande noblesse fut tout à fait écartée de la 

 politique ^, tout en gardant une haute place dans les armées et 

 une grande influence sociale. Celte influence était reconnue par 

 le gouvernement par la collation de places administratives très- 

 honorifiques, mais sans pouvoir sérieux^. L'aristocratie nationale 

 conservait donc sa puissance dans le pays ; elle en élait fière. Le 

 gouvernement de Vienne la ménagea trop peu; il devint antipa- 

 thique et odieux à la noblesse belge. La cour de Bruxelles était 

 le théâtre de luttes continuelles de préséance entre les nobles de 

 la suite et ceux du pays; les gouverneurs, le comte de Cobenzl 

 en particulier, traitaient la noblesse belge avec une hauteur 

 brutale ^. Le gouvernement ne lui ménageait pas les procédés 

 désobligeants ^, traitait ses réclamations de prétentions vaines et 

 incommodes ^. Cependant si l'aristocratie politique et féodale avait 



'■ L. de Lavergne, Les Assemblées provinciales sous Louis XVI, passim. 

 — Madame de Slaël, Considérations sur la révolution française, !»•« parlie 

 ch. VI. 



^ A. Young, Voyage en France, œuvres, éd. Paris, 1801, t. XVII, pp. 63 

 et 251. — L, de Lavergne, Économie rurale de la France, 4^ éd., p. 70, 



3 Edm. Poullel, Mém. cité sur les gouverneurs de provinces, p. 27. 



* Ch. Steur, Mémoire sur l'administration des Pays-Bas autrichiens, 

 Mém. de l'Acad. roî. de Belg., in-i", t. VI, p. 50. 



^ Ch. Roger et Ch. de Ch, Mémoires et souvenirs sur la cour de Bruxelles 

 et sur la société belge depuis le règne dé Marie Thérèse, passim. — Cf. Gachard, 

 La cour de Bruxelles sous le gouvernement autrichien. Revue de Budxelles, 

 1841. 



« Pouliet, ibid. 



7 Galesloot, Archives de la cour féodale de Brabant, préface. 



