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Les forêts défrichées se transformaient en cultures, les marais 

 desséchés, les moers devenaient prairies *. et ainsi se constituait 

 l'exploitation générale en partie double : la culture semi-pasto- 

 rale de l'époque. 



Si dans les exploitations communes, le pré était alors un élé- 

 ment indispensable de toute production, on comprend aisément 

 qu'il en était à plus forte raison ainsi dans ces terres flamandes 

 récemment conquises à la production. Aussi les abbayes soignè- 

 rent-elles d'une manière spéciale cette partie de leur domaine qui 

 devait conserver la fertilité à la partie arable; elles devaient donc 

 développer le bétail. Comment les moines s'y prenaient-ils pour 

 recruter leur bétail, sans y mettre de capitaux trop élevés? 

 D'abord ils en élevaient eux-mêmes et le soignaient avec une 

 diligente attention 2; en outre ils encourageaient leurs ouvriers à 

 en acheter : leurs bêtes pouvaient pâturer sur le pré monacal et 

 les profits étaient pour eux^; enfin les moines admettaient sur 

 leurs terres des bêtes à engraisser : sorte de commandite agricole 

 toute à leur avantage en ce sens qu'ils bénéficiaient du fumier; 

 les conventions étaient d'ailleurs établies de manière à leur en 

 assurer le profit *. 



tourbe. Voir ibicl, p. 94. — Cartulaire des Dunes, passim , et aussi de bruyères 

 (woestynen, waslina) à défricher. — Abbé Van de Putle, Esquisse sur la mise 

 en culture de la Flandre occidentale, Mém. Soc. émulation de Brdges, ^^ série, 

 t. 111. 



* Ex palude in solidam conversa lerram, Mirœus, Dipl., I, G5. 



2 Thomas de Gantimpré, Bonum universale de apibus{\2iO),p. 12o, raconte 

 l'histoire cuiieusedu bœuf gras d'un monastère. 

 5 Piol, Cartulaire de S^-Trond, t. 1, p. 73. 



* La commandite de bestiaux, qui donnera naissance au contrat de cheptel, 

 usitée depuis longtemps chez les Wisigolhs, est réglée par leur loi (liv. V, til. V, 

 §§ 1 et 5. De animalibus in custodiam susceptis). Elle est très-répandue chez 

 les moines du moyen-àge. Ils se chargeaient moyennant un certain prix d'en- 

 graisser le bétail des propriétaires voisins « equosad sejornandum, vaccas et 

 porcosad incrassandum. » (Duvivier, Hospites, p. 14o, n" 5.) Un acte de 1203 

 de l'abbaye de Terbanck y signale des « pecora locala vel nutrienda. » {Ana- 

 lectes pour servir à rhist. ecclésiast. de la Belg.,\. VII, p. 315). Les seigneurs 

 abusèrent même parfois de cet usage en faisant engraisser sur les terres mona- 



