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moines cédaient leurs manses à des laïcs. Quand les terres étaient 

 suffisamment aménagées, qu'elles étaient capables de nourrir une 

 famille, elles étaient livrées à l'exploitation des fermiers K 



Comment donc était constituée l'exploitation monastique elle- 

 même ? 



La population monastique comprenait une triple catégorie de 

 personnes. Les moines eux-mêmes, membres de Tordre, les domes- 

 tiques, familiares ou hagastaldi, dont nous avons parlé plus haut, 

 et enfin les convers. 



Ceux ci étaient des personnes du monde qui se convertissaient 

 à Dieu dans un couvent et se liaient à Tordre par un lien reli- 

 gieux. Ils rentraient dans cette vaste catégorie semi-séculière, fon- 

 dée à Vallombreuse par Saint-Jean Gualbert et par le célèbre 

 abbé Guillaume, à Hirschau, au Xl^ siècle '^. 



Les moines et leurs aides se livraient à l'intérieur de l'abbaye aux 

 travaux les plus divers et les plus multiples. Ils pourvoyaient par 

 eux-mêmes à toutes les consommations industrielles du monas- 

 tère. Il y avait donc à côté des moines agriculteurs , une nom- 

 breuse troupe de moines artisans. Nous n'avons pas à examiner 

 la constitution industrielle de l'abbaye, constatons seulement 

 l'existence, en son sein, d'une vie manufacturière assez active ^. 



Le plan de l'exploitation est tracé en général sur le plan ita- 

 lien : en rassemblant les renseignements épars dans les chro- 

 niques et les chartes, on est parvenu à reconstituer d'une manière 

 assez complète la physionomie des bâtiments d'exploitation '\ Au 



* G^i Eenens, Mémoire sur laferlilisation des landes, Mém. codr. de l'Acad. 

 ROY. DE Belg , in-8", t. Il, p. 24i. 



2 Comte de Moulalembert, Les moines d'Occident, t. VI, p. 484. — « Liceat 

 vobis quoque clericos et laicos liberos et absolûtes a seculo fugienles ad 

 conversionem recipere et eos absque ullius coniradiclione in veslro collegio 

 relinere. Pape Alexandre III à Tabbaye de Liessies (1180) : Duvivier, Rech. 

 hist. sur le Hainaut ancien, p. 628. — Le comte Godefroid de Namurel son 

 épouse Ermesinde en furent. « Infirmorum conversorum professo habitu, oslen- 

 lationis faslum depresserunt. » Annal soc. archéol. de Namur, t. V], p. 598. 



'" Levasseur, op. et loc, cit. 



* Duvivier, //06pz7e>% p. 148. Cf. Viollel-le-Due. Diclionnaire de Parclii- 

 tecture, v» abbaye. 



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