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(les intendants avides et rapaces *. Ces luttes sont nombreuses; 

 mais le ehroniqueur les rapporte en détail : ce sont les petits 

 drames de, la vie monastique. Le développement général de 

 l'ordre s'oppose à leur généralisation. Les moines n'eussent pu 

 rendre à aucun pays les services éminents et incontestés qu'on 

 leur doit, s'ils eussent été des despotes et des exacteurs. 



Ce qui est plus éloquent que tous les raisonnements, c'est en 

 effet, le témoignage môme des faits contemporains. Or, il y a une 

 série de faits également caractéristiques: les donations multiples 

 faites aux abbayes; les distributions qu'on fait par leur intermé- 

 diaire ; les émancipations qu'on accomplit en leur offrant les 

 serfs à Sainteur ^; enfin , les villages et les bourgs qui se forment 

 autour de leur enceinte. 



On donnait aux abbayes. Pendant tout le cours du moyen-âge, 

 les seigneurs et les particuliers firent au clergé des donations 

 considérables de terres et de biens de toute nature. Ils avaient la 

 conviction que ces donations pieuses étaient un acte méritoire et 

 une réparation pour les crimes de leur vie ^. Il en résultait que 

 les possessions monastiques comprenaient des types d'exploita- 

 tion de toute nature. Ces manses innombrables qui figurent dans 

 les polyptiques, ne sontpas des fermes constituées parles moines, 

 d'après le système que nous avons esquissé. Ce sont des terres à 

 revenus dont les moines avaient la jouissance ^. Ils répandaient 



* Rodulphus, ibid., a° 1117, p. 289. Villicus « redituum villae voiago »i 

 calamilas. » Le tkf lui fui enlevé, sa personne et ses biens adjugés au couveia 

 après de longs débals. 



2 Voir plus haut. 



3 Mirseus, « Codex donaïunum piaruln » el passim dans tous les cartulaires. 

 — Hincmar de Reims prévoyant une calomnie éditée plus lard, apostrophe 

 énergiquement ceux qui « jam sua misericordialiler largiunlur sed se cubto- 

 dire a peccalis negligunl el venalem Dei justiliani œstimant, cuni curant pro 

 peccalis nummos Iribuere et arbilranlur se posse inulte peccare. Qui quanti 

 largiuntur aspiciunt, sed quanta rapiunl non perlendunt, iu pertuso sacculo 

 mercedes miltunt. » De cavendis viliis et virlulibus exercendis, éd. Paris, 

 1045, QEwtres, t. Il, p. 45. 



* Nous croyons inexact l'aperçu de MM. Feys et Van de Casteele, Histoire 

 d'Oudtnbourg, t. I, p. 4 il, sur les causes pour lesquelles les moines n'exploi- 

 laicnl pas tout en régie. 



