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ment des bienfaits qu'elles répandirent sur les eonlrées qui les 

 environnaient, les hospices qu'elles construisirent, ces hôtelleries 

 ouvertes à tout voyageur, furent de la plus haute importance au 

 point de vue des relations commerciales. En ces temps où les 

 roules étaient peu sûres, les voy.iges longs et fatigants, les habi- 

 tations encore rares, l'Iiôlcllerie du monastère était pour le voya- 

 geur un refuge et un abri. Les couvents, asiles du marchand 

 inquiet et fatigué, furent les protecteurs du commerce en même 

 temps que les bienfaiteurs de l'humanité souffrante '. 



Les monastères sont un centre religieux et économique, c'est ce 

 que nous avons cherché, et espérons-le, réussi à établir. A ce 

 double litre ils attiraient presque continuellement une foule nom- 

 breuse. Cette aiïluencc était assez régulière; elle augmentait con- 

 sidérablement la consommation locale et devait provoquer la 

 création de groupes industriels. En même temps les solennités 

 religieuses attiraient à des époques fixes un concours de monde 

 encore plus considérable. Ces fêtes étaient le rendez-vous naturel 

 de gens habitant à des distances éloignées; aussi ne tardèrent-elles 

 pas à constituer des foires et des marchés, et devinrent ainsi 

 la cause du développement d'un grand nombre de villages '^. 



peneers, De oude vryhcid Montenaken, t. II, p. 407, l'organisation détaillée 

 d'une Table du S'-Esprit (1767). 



^ Schérer, Histoire du commerce, t. 1, p. 143. — Périn, La richesse dans 

 les sociétés chrétiennes, t. I, p. 412, 2<" éd. — A la fin du XVIII' siècle Thos- 

 piialilé des religieux de S'-IIubeit était encore l'unique ressource de ceux qui 

 allaient du Brabant à Luxembourg. Verhoeven, Mémoire sur les constitu- 

 tions de la îiation belge, Liège 1790, p. 65. — Paillart de S*-Aiglan, Mémoire 

 cité, Sur rinflut nce des moines, p. 7S. 



^ Paillart, ibid. — Godefroid, comte de Louvain, Charte de Mont S^-Guihert. 

 « Gaudebam meo consilio unde mihi in Gemblacensi Cenobio esset ad Deuni 

 frequenlior oralio, et unde vicinis non perturbatio sed animarum et corporuni 

 esset consolalium, cumque propter pacis el concordise unilatem multi illuc 

 convenerunl ut ad habitandum sibi domos construerent, » apud Perlz, t. VIII, 

 p. oo4. Geslaabbat. Gemblac. — Ilem., Chronique de S^-Berlin. Villa nostra 

 AIras inqua Odlandussedemjstatuit, eamque omni nobililate nobililavit; ibique 

 utplurimuni negolia tractans, ab iiiquirenti frequentabatur populo. Marlène, 

 Thésaurus uovus, l. III, col. 500. 



Sur les villages d'origine monastique voir pour le Brabant, Tarlier et Wau- 



