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pas une propriété libre, et le titre de sa servitude, pour employer 

 le mot d'un jurisconsulte belge *, c'est la foi et hommage. Là 

 reste toujours la différence essentielle de son type juridique. 



SECTION II. — Les amodiations rurales ^. 



Les amodiations sont les modes divers de concession par 

 lesquels un propriétaire permet à un exploitant de détenir une 

 partie du sol. L'histoire des amodiations rurales, nous l'avons 

 déjà dit, est intimement liée à celle des progrès économiques. Au 

 commencement du moyen-âge, l'amodiation proprement dite 

 était inconnue. II n'y avait pas de contrats, mais des concessions 

 libres dont l'usage seul garantissait la possession; c'étaient les 

 tenures. Le manse occupé par un serf pouvait lui être retiré. Le 

 strict droit le permettait. Mais en fait, l'usage constant avait garanti 

 à chacun la perpétuité de sa tenure ^. Dans ces temps, l'intérêt 

 commun des propriétaires et des tenanciers était la stabilité de 

 l'exploitation. Un seul contrat était connu : c'était la précarie*. 

 La précarie était un acte par lequel une personne offrait ses biens 

 à une autre, à charge de les reprendre d'elle à titre précaire. 

 C'était une espèce de contrat de rente viagère. Le stipulant en effet 

 abandonnait son bien, quitte à en jouir tranquillement sa vie 



* Anselmo, Tribonianus helg. v» feodum. 



' Sur l'ensemble de la théorie économique des contrats, au point de vue 

 historique, voir Dareste, Histoire des classes agricoles, p. 248. — fl. Doniol, 

 Hisl. des classes rurales, pp. 167 à 207 et 249.— L. Delisle, l/ist. de la classe 

 agricole en Normandie, ch. IL — Turgot, Réflexions sur la formation et la 

 distribution de la richesse, § 19, Œuvres, 1. 1, pp. 16 et suiv. — 0»^ de Gas- 

 parin. Le métayage, ch. XIII, p. 81. — L. Garsonnet, Ifist des locations per- 

 pétuelles, passim. — Roscher, Nationalokonomick des Ackerhaues , ch. V, 

 p. 185, etc., etc. 



^ Guérard, Prolégomènes au poJyplique d'Irminon, t. I, p. 248. 



*• Guérard, ibid., 1. 1, pp. 567 et suiv.— La Ferrière, IlisL du droit français, 

 t. IV, p. 4.Ô0. Voir le texte de deux prestaries belges, l'une dans Warnkônig, 

 ffist. de Flandre, trad. G., t. II, p. 524, émanée^ d'Eginard; l'autre dans le 

 Cartulaire de la commune de Fosses, éd. Borgnet, p. 2. 



